，转过身。
李堂主已从办公桌后站了起来，背着手踱到门边。
他望着窗外城市天际线的轮廓，片刻后才开口，语气比方才更缓，却带着不容置喙的安排意味：
“要不……你留下吃晚饭吧，明天再回河西。今晚六点半，咱们到西京宾馆兰亭阁吃个便饭。”李堂主顿了顿，补充道：“刚好闻跃新也要来汇报工作，我批评他后……你们正好一起。”
路北方闻言，眉头下意识一蹙。
和闻跃新同桌吃饭？
而且是在刚打完架、对方告了状的微妙时刻？
他几乎能想象那扬面会有多别扭，甚至暗流汹涌。
本能般的抵触涌上心头，那句“这饭就不必吃了吧”几乎冲口而出。
然而，当他抬眼迎上李堂主转回来的目光时，话又咽了回去。那目光里没有了先前的严厉，取而代之的是一种深沉的、近乎恳切的凝重。
路北方明白，这绝非简单的和事佬饭局，而是一种站在更高处的布局——是试图挪动棋子、打破僵局、甚至重塑规则的决断。
李堂主似乎看穿了他瞬间的抗拒，并不催促，只静静等待。
这一刻，路北方脑中闪过许多画面：乔梁嚣张的嘴脸、闻跃新措辞严厉的指控、两省之间已然出现的裂痕，以及未来可能发生的更多摩擦。
他忽然明白了，内部通报是“律己”，给出惩戒的姿态，目地就给河东看；而这顿饭则是“外交”，是助他在僵局中打开对话的窗口，是将可能升级的省际矛盾拉回可控的、面对面的轨道。
哪怕只是形式上的“同席”，其象征意义也远大于饭菜本身。李堂主要亲自坐镇，给这扬纠纷画下一个阶段性的句号，或至少按下暂停键。
想通这一层，路北方胸中的抵触渐渐被更复杂的情绪取代——那里面有对李堂主良苦用心的领会，也有对自身角色责任的体认。
最终，他深吸一口气，将所有情绪压回心底，再抬头时，眼神已恢复惯有的清亮与坚定，只是多了几分沉静。
他迎着李堂主的目光，缓缓清晰地回答：
“好的，堂主。晚上六点半，西京宾馆兰亭阁，我一定准时到。”
李堂主脸上并无多少意外，深沉的眼眸里极快地掠过一丝几不可察的赞许。他微微颔首，再次挥手：“先去忙吧，晚上见。”
……
西京宾馆，兰亭阁包厢。
灯火通明，巨大的圆桌铺着暗