端木恒那讳莫如深、甚至带着一丝欲言又止的反应。让二人的心中更是好奇。
能让一个掌管家族实务、见惯风浪的筑基中期管事如此讳莫如深，这黑墨森林持续百年的血腥乱局背后，显然隐藏着远超表面“资源争夺”、“势力倾轧”的隐秘。
不过，端木恒既然已将话说到这个份上，且明确表示更详尽的隐秘需等端木华归来方能得知，二人自然不便强求。毕竟，他们此刻是“客”，分寸感必须拿捏得当。
“既如此，那便等端木华道友归来，再行请教。”陆云载神色如常，点了点头，不再追问那个让端木恒色变的“乱源”问题。
但他话锋一转，回到了最初的目的之一：“不过，关于那为祸清源洲边境的‘黑煞寇’、‘跨境虎’二寇，端木管事若知晓其根底，还请不吝告知。此乃我二人此番南下的首要任务，陆州牧急需掌握其动向，以定安边之策。”
提及“黑煞寇”与“跨境虎”，端木恒的神色明显松弛了一些，显然这个话题虽然敏感，但比起那个“乱源”，尚在可谈论的范畴之内，也与他自身职责直接相关。他沉吟片刻，似乎在组织语言，然后叹了口气，声音恢复了之前的平稳，但依旧带着凝重：
“陆道友，张道友，关于这两大寇，我端木家确实知之不少。因为他们，本就是从我黑墨森林逃出的。”
他示意二人继续沿着城墙缓步前行，边走边谈，声音不高，却足够清晰：“百年前，黑墨森林虽有摩擦，但大体上保持着一种由十三家金丹宗门或家族共同维持的、脆弱的平衡。各家划地而治，虽有竞争，但有古老的盟约和默契约束，大规模的死斗很少。”
“然而，大约二百年前，这种平衡被打破了。”端木恒目光投向远方幽暗的森林，仿佛在回忆那段腥风血雨的开端，“因由极为复杂，各方说法不一，但结果是明确的：十三家彻底决裂，分成了三大阵营，相互攻伐，不死不休。百年血战下来，十三家变成了十一家，有两家……已被彻底抹去，山门破碎，道统近乎断绝。”
“如今剩下的十一家，依附着三个最强的势力，形成了三大联盟。”端木恒详细解释道，手指无意识地在城墙垛口的青石上划过，“最强的，是以‘玄阴教’为首的一方。玄阴教功法诡异，擅驱鬼御煞，行事狠辣，占据着森林西北部最富饶的几条大灵脉，麾下附庸家族也最多，攻势最为咄咄逼人。”
“其次，是以‘天火门’为核心的联盟。天火门修士多为火属，性烈如火，炼器之术独步