照飞鱼卫提供的“南里霍州散修常见装扮指南”，对自己的外貌做了修饰。张不识用药物将皮肤染成经年风吹日晒的古铜色，换上了一件略显破旧、带有异域风情的褐色皮甲，腰间挂上了几枚骨制符牌。
陆云载则收敛了陆家子弟那特有的沉稳贵气，将头发打散，束成南地常见的椎髻，脸上抹了些灰土，背上了一把在边境黑市淘来的、南里霍州风格的长刀。他们的口音也经过短期强化训练，模仿西渊与南里交界地带混杂的口音，虽不算完美，但足以应付一般情况。好在边境地带人员混杂，各种口音皆有，只要不遇到真正的本地老手，问题不大。
辨明方向，二人朝着黑墨森林所在的东南方潜行而去。他们的路线避开了可能存在修士聚集的城镇和要道，专走荒山野岭，昼伏夜出，尽量不与外人接触。实在需要打听消息或补给，也只用事先准备好的、不惹眼的南地散修身份，在偏僻的村落或小型坊市短暂停留，用灵石交换些干粮和粗浅情报。
如此行了约半月，前方地平线上，那片传闻中厮杀了百年的黑墨森林，终于显露出它庞大而狰狞的轮廓。
那是一片望不到边际的、颜色深沉得近乎墨黑的巨大林海。即使远远望去，也能感受到其中散发出的、混合着浓郁木灵之气、血腥味、腐殖质气息以及某种难以言喻的混乱与压抑感。森林上空，常年笼罩着一层淡淡的、灰黑色的雾气，阳光难以透彻，让整片森林看起来阴森森的。
“终于到了。”张不识舔了舔嘴唇，眼神中没有畏惧，只有属于探秘者的专注。
“小心，从现在开始，步步杀机。”陆云载握紧了刀柄，气息更加收敛。
他们从森林西北侧一个相对平缓的入口潜入。刚一进入，浓烈的血腥味和腐败气息便扑面而来。想象中的原始森林生机勃勃景象并未出现，取而代之的，是触目惊心的破败与死亡。
参天古木被拦腰斩断，焦黑的断面诉说着火系法术的狂暴；粗大的藤蔓上挂着早已风干的残破布条和生锈的兵器碎片；林间空地上，随处可见坍塌的防御工事残骸，插在地上的断箭、碎裂的盾牌比比皆是。有些地方，土壤呈现出不正常的暗红色，那是鲜血浸染了不知多少年才能形成的颜色。更多的地方，是被各种法术轰击出的焦坑、冰霜冻结的痕迹、或毒液腐蚀出的可怕孔洞。
他们甚至看到一个小型村落的废墟，残垣断壁上爬满了暗绿色的苔藓和藤蔓，几具早已化作白骨的尸骸，以扭曲的姿态倒在坍塌的房屋旁，无人收敛。一只乌鸦站在头骨