十年光阴，对凡人而言是漫长岁月的更迭，对低阶修士是修为寸进的积累，对陆家却是家族实力又一次翻天覆地的跃进。
然而，这份家族内部的欣欣向荣与振奋，与外界的氛围，却并非完全一致。
今年的海灯节，却截然不同。
万寿城，经过陆家二十年持续不断的修缮、扩建，早已脱胎换骨。城墙巍峨高耸，铭刻着防御阵法；城内街道宽阔整洁，以平整的青石板铺就，规划有序；坊市繁华，店铺林立，酒楼茶肆宾客盈门；更有引水入城形成的数条清渠，在节日里飘满各色海灯，星星点点，宛如流淌的银河。城市规模扩大了数倍不止，足以容纳百万人口，气象恢弘，俨然已是一方雄城、府治中心的模样。
节日的万寿城，张灯结彩，人流如织。无数造型各异、精巧绝伦的海灯被点亮，挂在屋檐下，漂在水面上，映得整座城市灯火辉煌，恍如不夜天。空气中弥漫着美食的香气、鞭炮的火药味、以及人们的欢声笑语。
然而，在这片喜庆祥和的表象之下，却潜藏着一丝不易察觉的阴霾。
数月前，西境侯府一道命令传至寿山府：为重建铁脊关，需从各府征调修士充实边防，同时加征特别税赋。寿山府被征调筑基、结晶期修士近千人，更需上缴额外税赋百万灵石！这对任何一个府地都是沉重负担，即便以陆家如今之富庶，也感压力不小。只是侯府势大，且铁脊关重建关乎西境安危，无人敢明面反对，但私下里，抱怨与疑虑之声早已悄然蔓延。
可偏偏，今年的海灯节，来访的宾客规格之高、数量之多，远超以往任何一年，达到了让陆家都有些“受宠若惊”的地步。
西境顶级宗门栖霞宗，具灵期后期的大修士宁云真人，亲自率领百余名精英弟子，乘云驾雾而来，送上厚礼，言道慕名而来，共庆佳节。栖霞宗以炼丹、阵法闻名西境，宁云真人更是宗内实权长老，地位尊崇。
同为西境顶级宗门的天刀门，亦由一位具灵初期的长老白真，带着百余名刀意凛然的弟子莅临。天刀门修士战力强横，作风剽悍，在西境威名赫赫。
西境顶尖家族张家，一位金丹巅峰的长老张志雄，带着族中多名出色的子侄晚辈，笑容满面地出现在万寿城。张家与侯府关系匪浅，其态度往往被视为风向标。
此外，邻近的庆云州州牧派来了贺使，周边数州的豪族贵胄，但凡有些名号的，几乎都派了代表前来，礼物堆满了陆家临时开辟的几处库房。一时间，万寿城内冠盖云集，高来高去