西琉城，
此刻，左更侯府内气氛却压抑得让人喘不过气。上好的“宁神香”袅袅升腾，却丝毫无法平息空气中弥漫的躁动与寒意。世子楚天，这位在西境经营超过三百载、威望素着的继承人，正背对着轩门，站在那扇巨大的、可俯瞰城市繁华的琉璃窗前。
窗外是西琉城永不熄灭的灯火与川流不息的人潮，窗内，却只有他紧绷如铁的背影，以及地上那摊尚未完全清理干净的、名贵瓷器的碎片与茶渍。
他面前宽大的紫檀木书案上，堆积如山的并非寻常政务卷宗，而是一份份以特殊符印封存、标注着不同等级保密印记的玉简与密函。这些，都是过去短短数月间，潜伏在西境各地的“暗桩”，以最快速度传递回来的绝密情报。
内容，无一例外，全都指向同一个人，同一件事。
公子楚明，及其在晋阶具灵、获封副指挥使后，那迅疾如雷、毫不掩饰的拉拢与渗透。
他冷哼一声，玉简被随意丢回案上，发出清脆的碰撞声。那里面记录着，“金虹谷”谷主，一位金丹后期的散修，其独子半月前“意外”获得一枚可辅助突破结晶瓶颈的“破障丹”，来源经查，与焚炎峡某位楚明心腹将领的家族商会有关。金虹谷近日对侯府下达的几项矿石征调令，已显拖延之意。
又是一抓，一份暗金色的密函展开。“陇西陈氏”，一个传承千年、在陇西郡根深蒂固的大家族，其家族在侯府任职的一位嫡系子弟，近期突然被外调至一个无关紧要的闲职，而陈氏家族在焚炎峡附近的一处重要矿脉，却被特许扩大了开采规模，批文上盖着新鲜出炉的“靖西将军府”大印。
再一份，“海潮门”门主，一位与楚天曾有数面之缘、受过其恩惠的金丹修士，其座下大弟子月前秘密前往焚炎峡“游历”，据闻曾与楚明公子“偶遇”，相谈甚欢，离去时携带了一批焚炎峡特有的、可用于炼制水属性法器的“炎心冷玉”。
一份，又一份……
“云岭赵家”、“天工坊李家”、“百草宗”、“朔风刀派”……一个个或大或小，或在地方称雄一方，或在某行业举足轻重的势力名字，伴随着他们与楚明势力或明或暗的接触、接受的好处、态度的微妙变化，如同冰冷的毒蛇，缠绕上楚天的心头。
有些是他早有预料、认为其首鼠两端的墙头草；有些，却是他自认为经营多年、施恩甚重、理应属于自己铁杆支持者的家族或宗门！
看到这些名字，尤其是其中几份关于他颇为倚重、甚至