当王家沟子的三十余人在一阵虚弱与温暖交织的混沌中陆续苏醒时，映入眼帘的景象，让他们恍惚以为自己来到了传说中的仙境，抑或是死后的极乐世界。
他们躺在一个宽敞、明亮、干净的石头房子里。墙壁粉刷得雪白，地面是平整的三合土，透着一股干燥结实的气息。最让他们难以置信的是身下——每人一张结实的木床，铺着洁白如雪的床单，盖着的被子柔软得不可思议，里面填充着蓬松温暖的棉絮，轻轻一压便深陷下去，将他们瘦骨嶙峋的身体温柔地包裹。
这被子，比他们记忆中最好的、用破布烂絮勉强缝制的“家当”，不知要强出千百倍。空气中弥漫着淡淡的草药味和阳光晒过的味道，让人心神安宁。一时间，屋子里静悄悄的，只有粗重而满足的呼吸声，许多人只是贪婪地感受着这份前所未有的舒适与安全，仿佛生怕一动弹，这美梦就会惊醒。
打破这片宁静的，是木门被轻轻推开的声音。一位身着干净灰色布衣、面容和善的中年男子，推着一辆木制的餐车走了进来，车上放着几个大大的木桶和一叠碗勺。看到众人都已醒来，他脸上露出宽慰的笑容，声音温和地说道：“各位乡亲，都醒啦？太好了。医师看过了，说你们命是保住了，就是身子亏空得太厉害，来，先喝点热粥，垫垫肚子。”
说着，他熟练地掀开木桶盖，一股浓郁米香混合着淡淡肉味的热气瞬间弥漫开来。那是熬得稀烂的瘦肉粥，米粒几乎化开，里面点缀着细碎的肉末。另一个桶里，则是满满一桶剥了壳、光滑白皙的水煮蛋。
“鸡蛋……肉粥……”有人喃喃自语，声音颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛。对于一辈子在饥饿线上挣扎、记忆中最好食物不过是掺杂着麸皮的窝头和王老汉偶尔从山里掏来的鸟蛋的他们来说，这简直是帝王般的膳食。在中年男子和随后进来的几位帮手的分发下，一碗碗热粥、一个个鸡蛋送到了每个人手中。
起初，还有人带着一丝迟疑和敬畏，但当第一口温热的粥滑过喉咙，暖流涌向四肢百骸时，理智的堤坝瞬间崩溃。三十多人如同饿狼扑食，也顾不上烫，狼吞虎咽起来，屋子里只剩下呼噜呼噜的喝粥声和急促的咀嚼声。眼泪混着粥水落下，那是劫后余生、得见希望的泪水。
待到风卷残云，碗底朝天，众人才稍稍缓过气，脸上恢复了一丝血色。那中年男子一直耐心地等着，此时才清了清嗓子，开口道：“各位乡亲，我叫陈安，是这‘清河县第三集体农庄’的管事之一。首先，欢迎你们来到青云盟，来到清河县