随着海灯节与金丹大典的临近，万寿城开始吸引着庆云州各地修士的目光与脚步。这股大规模的修士流动，在无意间，于魔灾后荒凉破败的西境大地上，开辟出了一条条相对安全的临时通道。
各派修士或驾驭飞舟，或乘坐车驾，或结队步行，为了赶赴盛会，自然会选择相对安全、快捷的路线，并沿途清理掉一些显眼的威胁。这股强大的力量汇聚流动，无形中震慑了沿途盘踞的妖兽、流窜的魔门余孽以及不法之徒，使得许多原本阻隔、危险重重的商路与古道，暂时恢复了畅通。
这一连锁反应，悄然触动了社会最底层那些挣扎求生的凡人百姓。
在庆云州许多广袤而贫瘠的土地上，无数村庄在魔灾的余波中苟延残喘。赋税沉重，匪患不绝，田地荒芜，疫病横行。
对于这些面朝黄土背朝天的凡人而言，生活就是一场无尽的磨难。然而，在这些苦难的缝隙中，总有一些关于远方的模糊传闻，如同黑暗中的萤火，闪烁着微弱的希望。其中，传播最广、最令人心驰神往的，便是关于“万寿城”的传说。
这些传说，源头早已不可考，或许是最初那些往来行商的只言片语，或许是云游四方、采药的散修在歇脚时，拿出皱巴巴的《新叶周报》旧刊，闲聊中透露的零星信息。
这些信息经过无数次的口耳相传、添油加醋，在底层凡人中间发酵、演变，最终形成了一个光怪陆离却又无比坚定的集体想象：在遥远的南方，有一个叫青云盟的地方，那里的主城叫万寿城，是凡人的“世外桃源”。在那里，每天都能吃上饱饭；生了病有医师免费诊治，受了寒有冬衣发放；孩子到了年纪不仅能进学堂认字，甚至还有机会检测灵根，踏上仙途，成为受人尊敬的“仙人”！
尽管这些传闻漏洞百出，但对于那些在绝望中挣扎的凡人来说，这已是他们能想象到的、最极致的幸福。以往，通往南方的道路被妖魔、匪帮和险峻地形阻断，这希望如同镜花水月，可望而不可及。
然而，今时不同往日。各地修士大规模前往万寿城的动向，让一些胆大包天或被逼入绝境的凡人看到了机会。他们发现，那些平日里凶险万分的道路上，突然出现了许多气息强大的仙师身影，沿途的妖兽邪祟似乎也销声匿迹了许多。
“王家沟子”的三十来人，就是这样一群被逼上绝路的可怜人。王家沟子位于庆云州北部一个极其偏僻贫瘠的山坳里，连年歉收，加上当地小修真家族的盘剥和一股流窜魔修的骚扰，早已是十室九空，易子而食的惨