艾德温脸上的笑容僵住了。
不是那种因为被揭穿而短暂失措的僵硬，而像是一道维持了百余年的堤坝，终于在最细微的裂缝处开始崩塌。
他没有立刻说话。
壁炉的火光依然跳动，在他俊朗的面容上投下忽明忽暗的阴影。
那双眼睛看着林逸，最初是审视，然后是某种难以言喻的复杂，最后，一切伪装都如退潮般从他脸上消失。
他笑了起来。
这次的笑声与之前截然不同。
不是温和，不是无奈，更不是自嘲。
“蠢货。”艾德温重复着这个词，声音低得像是在咀嚼某种苦涩的果实，“对，我需要蠢货。需要那种看到被锁链捆住的人就心生怜悯的蠢货，需要那种以为自己能用善意改变什么的蠢货，需要那种……和我年轻时一样的蠢货。”
他说话的同时，身体开始变化。
最先出现异常的是他的手指。
那双刚才还在优雅翻动书页的手，此刻皮肤下仿佛有什么东西在蠕动。
血管暴起，呈现出不自然的青黑色，指节向外扭曲，指甲脱落，取而代之的是某种角质化的钩爪。
变化从指尖蔓延到手掌，再到手腕。
然后是手臂、肩膀、躯干。
艾德温的身形在膨胀。
他原本坐在高背椅上，那椅子对他而言是合身的，但此刻他的身体宽度正在以肉眼可见的速度增加。
深蓝色丝绒外套的缝合处发出不堪重负的撕裂声，白色衬衫崩裂成碎片，露出下面的皮肤——不，那已经不是皮肤了。
那是某种灰白色的、布满褶皱的膜状组织，表面渗出一层油亮的粘液。
锁链剧烈地震动起来。
那些缠绕在他四肢、躯干、脖颈上的锁链，此刻绷紧到极限，上面的符文疯狂闪烁，发出刺目的白光。
但艾德温的膨胀并未停止。
他的骨骼在咔嚓作响，肌肉组织像是被充气般鼓起，却又在下一秒塌陷成另一种形态。
他的头颅是最后变化的。
那张俊朗的面容开始扭曲，下颌向前突出，颧骨向内塌陷，五官在面部缓慢地移位。
当变化最终停歇时，高背椅已经完全消失在那团庞大的、不规则的肉块之下。
肉块占据了宫殿近三分之一的面积。
它的形状难以描述，大致呈椭圆形，表面布满了大小不一的凸起和凹陷，