有些面孔陈砚舟认得——漠北一役后扬名的各路散人，其中不少曾在少林广场围观谢晓峰的挑战。
消息传得够快。
丐帮襄阳分舵在城南鱼市旁的一间旧仓房里。舵主韩四是个黑脸汉子，少了半截左耳，见到洪七公时差点跪下来。
“帮主！”
“行了行了。”洪七公摆手，“剑在哪？”
“城头西北角垛口。”韩四给众人倒茶，“属下已安排兄弟日夜盯着。白天试剑的人太多，挡不住。但夜里没人敢上去。”
“为什么？”
韩四压低声音。“那剑一到夜里就嗡。不是风吹的。是它自己在响。声音传半条街。城头值夜的兵全换到东墙去了，没人敢待在西北角。”
黄蓉放下茶碗。“剑身什么模样？”
“通体漆黑，没有剑格。刃上无锈，像新铸的。但属下找了城里最好的铁匠来看，铁匠说不出是什么材质。只说那剑的温度——”
“怎样？”
“冬天摸着烫手。夏天摸着冰凉。”
陈砚舟和黄蓉对视一眼。
“信上说来了三个人。”陈砚舟问。
韩四点头。“白衣书生住在城东望月楼，登记的名字是&39;古龙之&39;。独臂刀客住城北驿馆，没报名字，随身带一柄窄刃单刀，左臂齐肩而断。蒙面少女最晚到，今天午时进的城。她没住客栈，直接上了城头试剑。”
“结果？”
“没拔动。但她的绣花针扎在剑身上时，剑嗡了一声。比平时响。”韩四搓了搓手，“然后少女就走了。往北出了城。”
陈砚舟靠在椅背上，闭了一会儿眼。
洪七公啃着一只鸡腿——韩四给备的，“你怎么看？”
“那柄剑是钥匙。”陈砚舟睁开眼，“和之前的棋子一样。有人在布局。”
“同一个人？”
“不确定。但手法很像。”
黄药师在旁边一直没说话。此时他开口了：“那三个人的身份，你查出来了？”
韩四摇头。“古龙之这名字江湖上没听过。独臂刀客不报名，脾气很臭，驿馆伙计多看他一眼都要挨骂。蒙面少女——”
“不用查了。”一个声音从门外传来。
众人手同时按上兵刃。
门被推开。
一个布衣男人走进来。瘦。眼窝深。嘴唇薄。腰间一壶酒，酒壶旁边别着一柄短刀。
短刀的