影响艾林此刻呼吸的空气，不影响他碗中热汤的温度，更不影响明日后天，接下来一周可能需要挥出的剑。
然而。
现实与记忆之间如此巨大而无声的错位，却莫名地，在他灵魂深处激起一阵难以言喻的、渗入骨髓的寒意。
这种感觉，并非面对强大魔物时的战栗，也非陷入阴谋陷阱时的警觉。
而是一种更深层、更原始的————失真感。
仿佛他一直赖以行走的大地，脚下坚实的土壤，忽然变成了精心绘制的幕布；仿佛他经历过的一切悲欢、战斗、抉择，其所依托的整个世界背景，都发生了某种微妙却致命的扭曲。
就像一个在熟悉房间里生活了多年的人，某天忽然发现一扇从未注意到的门，门后是异于房间格调的截然不同的景象。
那一刻涌上的并非好奇，而是对自身存在、对周围一切真实性的质疑。
篝火依旧哔剥作响，温暖着冰冷的夜色与僵硬的手指。
他将最后一点面包浸入汤中，动作缓慢而机械。
「不要再将心力耗费在那个骑士身上了，远征还有很长时间，我们有的是机会辨————」
索伊的声音突然响起，同时一只手掌轻轻拍向艾林的肩膀。
可艾林想得太过深入，精神完全沉浸在时间错位的冰冷旋涡里，竟对索伊的靠近毫无觉察。
直到那只手即将落下，他才如同受惊的猫一般，肩胛肌肉骤然绷紧，下意识地向侧旁缩了一下，躲开了这突如其来的触碰。
索伊的手掌停滞在半空中，动作细微地、几乎无法察觉地颤了颤，随即被他若无其事地收了回去，垂落在身侧。
他的面色在火光映照下纹丝不动，只是灰眸深处的光影似乎凝滞了一瞬。
目光落在艾林碗中，索伊的声音恢复了惯常的平静，仿佛刚才那一瞬间的落空从未发生：「快些吃吧，面包已泡烂了，汤也快凉透了。」
艾林闻声下意识低头。
木碗内深红色的炖汤表面，确实已看不到蒸腾的热气，只余一层薄薄的油光，凝滞地反射着跳跃的火光。
他擡起头，才发现索伊、维瑟米尔、修斯————所有围坐在这堆篝火旁的狼学派猎魔人，不知何时都已用完了简单的晚餐。
此刻，他们的目光都聚集在他身上，那些惯常坚毅或平静的脸上，此刻清晰地映出一种相似的、毫不掩饰的担忧。
「抱歉，」艾林长长地吐出一口气