人沏上好茶，母子四人难得地围坐一处，闲话家常。
不知不觉间，日影西斜。
魏夫人正欲唤人准备晚饭，婢女忽然匆匆来报：“夫人！老爷……老爷醒啦！”
卧房里，狄青坐在床沿，怔怔望着前方，脑中思绪纷乱如麻。
他并非多愁善感之人，也鲜少回忆往昔，但此番沉屙缠身，昏睡多日，竞做了一场大梦，恍若重历五十年光阴。
他于弱冠之龄投身于禁军拱圣营，至今仍然记得，那一届的状元郎王尧臣自光华门唱名而出、策马游街的场面，何等春风得意！
而彼时的他，不过是护卫状元游街的禁卫里，一个不起眼的小卒。
同袍中有人感叹：“瞧瞧人家，年龄和咱们差不多，咱们不过是一介无名小卒，人家却成了状元郎，这差距，唉……”
狄青闻言，大摇其头，脱口道：“那倒也未必，最终能成就多大的功业，还得看各自的才能。”闻者笑之。
三十年后，昔日的无名小卒入主枢密院，执掌天下兵柄；昔日的状元郎，却成了他的副手。说起来，他也算是兑现了当初的豪言壮语。
以行伍之身累功至枢相之尊，自大宋开国以来，未尝有也。为官一途，至此可谓了无遗憾。他只是有些感慨，也有些自嘲，枉费他耗尽心力，汲汲营营，妄图融入文官的圈子，到头来，终究不被士大夫所容。
回过头想想，这枢密使真不是什么好差事，远不如昔日在疆场之上，纵马驰骋、挥戈杀敌来得痛快淋漓。
倘若再年轻二十岁……
二十年前，他随禁军驻守延州，抵御西夏进犯。战保安（地名），收安远，镇泾原，八年浴血，屡建战功，从一个不入流的散直连升十级，一跃升为正五品的统兵大将。
那段岁月最是凶险，却也最是热血酣畅！
不必掺和庙堂上的明争暗斗，不必周旋于言语的机锋陷阱，不必提防同僚的构陷倾轧，只须一心杀敌，了却君王天下事。
要说有什么遗憾……他年少时读史，每每读至霍去病封狼居胥、窦宪勒石燕然，只觉血脉贲张，心驰神往。
为将者，谁不渴望荡平西夏，饮马瀚海，踏破贺兰山阙，立下不世之功？
婢女捧着常服走来，欲伺候更衣。
狄青轻轻摆手：“我自己来。去把我那兽首面具取来。”
婢女一怔，细观老爷气色，较前几日竟红润不少，似有康复的迹象，心中暗喜。