“小官人！”
王二郎喘着粗气，递上两个食盒。
“吴记的生意委实火爆！但凡有新糕点上市，顷刻间便被哄抢一空。小的这次挤破了头，费尽九牛二虎之力，也只抢得两盒，一盒枣花酥，一盒冬蓉酥（即老婆饼）。”
他擡手抹了把额上的汗珠，面露几分疲惫与狼狈之色，许是日夜兼程的赶路过于劳累，又仿佛仍陷在那场激烈的抢购中，尚未恢复元气。
吴记川饭近来推出不少新式糕点，味美耐存，深得长途旅人欢心，听闻辽、夏使臣离京之前也大量采买。
狄咏虽身处陈州，也常托人从京中采买，但凡市面上能买到的吴记食馔，他必不落下。
他接过食盒，赐下赏钱，随即回府，直奔父亲静养的卧房。
屋内，婢女正为卧床不起的狄青擦拭面庞，见二公子入内，忙起身行礼。
狄咏微微颔首，目光落到父亲沉静却略显苍白憔悴的面庞上，低声问道：“父亲可曾醒转？”婢女黯然摇头。
狄咏同样神色黯淡，轻声道：“下去吧。”
婢女端起水盆，悄然退下。
待房门掩上，狄咏敛去忧色，将食盒放在桌上，语调刻意扬起几分轻快：“爹爹，吴记又添了两样精巧点心，孩儿特意托人买了些回来。孩儿一口未动，分毫未取，心心念念，只盼爹爹尝个新鲜。”他揭开盒盖，盒中花开八瓣的枣花酥和金黄酥脆的冬蓉酥立时映入眼帘，将他的视线牢牢吸住。静候片刻，榻上仍无动静。
狄咏咽口唾沫，伸手探向食盒，正想说上一句：“孩儿先替爹爹尝尝咸淡…”
忽闻一声低低的呻吟。
狄咏顿时收手，扭头看向床榻，只见父亲嘴唇翕动，似在呓语，却听不真切。
他快步走至床侧，俯身细听。
这一次，听得分明。
那并非寻常言语，而是低沉的嘶吼与咆哮！声量虽不高，却裹挟着一股肃杀之气，仿佛正在冲锋陷阵、浴血拚杀。
狄咏心头一酸，轻轻叹一口气。
三月以来，病情恶化，父亲便时常陷入这般浑浑噩噩、半梦半醒的状态。偶尔醒转，也神思恍惚，常误以为自己仍身处边陲前线，正领兵抵御西夏侵犯。
狄咏的神色再度变得黯淡。
他仍按老规矩，将食盒里的点心分一半出来，带去给娘亲、兄弟品尝，将另一半留在父亲案头。精致的点心，自当配以香茗。
夫人魏氏命