竹，自信排头之位非自己莫属。
从容取得号纸，展开一看：“第二行第七列”。
不免大失所望。
转念一想，此位虽非魁首，却也极为靠前，当在二甲之内，还算差强人意。
刚冒出这个念头，忽听得一声惊呼：“啊？！”
紧随其后的章衡也已取得号纸，此刻正死死盯着手中展开的纸片，满脸惊愕。
？？？”
章惇见状，好奇地凑近一瞧。
」11”
霎时双目圆睁，呆立当场，脑中一片空白！
只见号纸上赫然写着：第一行第一列！
不可能！断无可能！
他这位族侄此前曾两度进京赴考，皆铩羽而归，今科解试、省试的名次亦不过中下，岂有在殿试一飞冲天之理！
然白纸黑字，做不了假……
这时，一个念头电光石火般闪过章惇脑海。
他想起吴掌柜特意为自己烹制的那道“独占鼇头”，当时嫌那鼇头形貌丑陋，难以下口，便让给了章子平食用，本意是分其一丝文运，助其今科高中……
章衡心里也正想着这事，更觉不可思议：莫非吴掌柜当真有点化文运、未卜先知之能？自己不过吃了个鼇头，竟果真独占鼇头？！
感受到身旁的灼灼目光，顿感压力如山，忙问负责核验的监门官：“是否拿错了？晚生是章衡，这位才是章惇！”
监门官面无表情地接过两人的号纸，稍一核对，正色道：“章衡，第一行第一列；章惇，第二行第七列。无误。莫要耽搁，速速按号入列！”
邻近的几位考生闻言，皆是一惊，忙擡眼打量章衡，纷纷拱手道贺。
章衡只觉心花怒花，几欲仰天大笑，碍于族叔在侧，只能强忍狂喜，摆摆手道：“区区号纸，不过列队之用，做不得数。名次如何，唱名时方见分晓。”
这话听在章惇耳中，确有几分宽慰的作用。
是了！省试时，欧公便已大刀阔斧改革旧制，再者，历来殿试都会黜落约三分之一的考生，但看眼前这阵仗，今科似无一人落榜。
种种迹象表明，今时不同往日，或许列队的旧例也有所改变……
卯时至，宫门开，众贡士整理衣冠，再入东华门，于崇政殿外肃然列队，一众皇亲、大臣早已在殿口祗候。众皆屏息凝神，偌大的宫苑内，唯闻风拂旌旗之声，一派庄严肃穆。
崇政殿内，赵祯端坐临