那枚被他丢弃的袖章，在记忆的污泥里异常刺眼——它曾代表责任，代表阻止悲剧发生的权力，而自己却亲手把它抛在了深渊，如同抛下了一个鲜活的生命。
他觉得自己像个在黑暗里为了活命，亲手掐灭了另一盏灯的懦夫，双手沾满了看不见的、名为“懦弱”的血污。
时间在令人窒息的恐惧和自我鞭挞中变得粘稠而漫长。
窗外，矿区那仿佛永不停歇的粗重轰鸣——运煤机车的喘息、洗煤水流的哗啦、还有远处风机房低沉而永恒的呜咽——像是生命本身的残酷背景噪音，一刻不停地冲击着耳膜，提醒着他置身于一个吞噬血肉的庞大钢铁怪兽的腹中。
太阳的位置看不见，但他能感觉到那浑浊的光线在移动，在墙壁上投下更加倾斜、更加黯淡的阴影。
他感到自己体内的什么东西，正随着这缓慢移动的光线一点一点流失殆尽，只余下空洞的回响。
这具僵硬的躯体仿佛不属于自己，灵魂被恐惧和愧怍抽空，只余下麻木的躯壳。
直到一阵尖锐刺耳、持续不断的机械蜂鸣声，毫无预兆地撕裂了宿舍里凝滞的绝望空气。
那声音是如此突兀、如此具有侵略性，像一根冰冷的钢针，猛地扎进肖鸣惶一片混沌的意识深处。
他猛地一颤，涣散的眼珠艰难地聚焦，循着声源望去——是扔在枕边那个屏幕碎裂、沾满煤灰油污的手机正在疯狂震动，发出刺耳的铃声。
屏幕的幽光在昏暗中跳跃，像一个不祥的鬼魅信号。
来电显示是一串没有名字的号码，但那串数字的排列组合，早已像烙印一样刻在了他的记忆里——矿上安全办公室。
一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲头顶，比井下的阴风更刺骨。
身体里的血液仿佛在这一刻被急速冻结。
他几乎能听见自己心脏在胸腔里沉重而缓慢地搏动，每一次收缩都牵扯着冰冷的恐惧。
手指僵硬得如同不属于自己，不听使唤地颤抖着。他艰难地伸出手，指尖在冰冷的手机外壳上几次滑落，才终于抓牢了那块沉重的金属和塑料。
屏幕的微光映着他惨白扭曲的脸，豆大的冷汗从额头滑落，滴在屏幕上。
他深吸一口气，那口气息却卡在喉咙里，带着灼烧般的痛感。拇指在汗湿中颤抖着，几乎用了全身残存的力气，才终于划开了接听键。
“喂？”一个字，从干燥得裂开的喉咙里挤出来，像砂纸摩擦着锈铁。