明白他父子用意，边哲便欣然道：
“吾闻马氏一族将才辈出，孟起两位兄弟定然皆为勇武悍将，大将军得此两位猛士相助，何愁不能中兴我大汉？”
“请孟起转达马公，大将军定会厚待令弟，尽心竭力历练栽培他们。”
马超暗喜，当即再次举杯相敬。
酒饮尽，马超归乡心切，便即告辞而去。
边哲则带着众将，亲自将马超送往府外。
送走了马超，接风宴继续。
“孔明，今袁绍已败归河北，大将军可有言下一步当如何用兵？”
“若不出我所料，军中多半有人提议，暂缓北伐袁氏，优先南下荡灭吕布吧。”
谈笑过后，边哲转入正题。
诸葛亮眼眸一动，拱手道：
“太尉果真料事如神，虽身在并州，却对兖州之事洞若观火。”
“不错，确实有人提议，先南下荡灭吕布，收复南阳，尔后再北上渡河讨伐袁氏。”
“一者是因我军鏖战封丘半年，且三线作战，将士们疲惫已极，钱粮也已消耗几近。”
“此时若兴兵北伐袁氏，势必要尽起倾国之兵，以我河南诸州现下实力，一时片刻间恐难筹措到充足钱粮。”
“二来吕布盘踞南阳，距我大梁相隔不过一颍川郡，始终是一个威胁，若不能剪除，始终无法安心北伐。”
“再者吕布兵马不过数万，伐之无需起倾国之兵，钱粮消耗也不甚巨大，以我现有粮草足可支撑。”
边哲不作表态，却反问道：
“孔明，依你之见，大将军该当即刻北伐袁氏，还是先南下荡除吕布？”
“自然是北伐袁氏！”
诸葛亮显然早就胸有成算，不假思索道：
“袁绍方遭受惨败，元气大伤，河北民心军心动荡，此正我们一鼓作气收复河北天赐之机。”
“倘若先荡除吕布，固然可解除大梁以南威胁，却给了袁绍宝贵的喘息之机。”
“以河北底蕴之深厚，只消数月袁绍必能安抚住人心，重新招募出数万兵马，军力有所恢复。”
“彼时我们再伐河北，岂非错过了最佳时机，难度大增？”
“吕布虽近不过是疥癣之疾，袁绍虽远却乃心腹之患，亮以为不管有多大困难，伐灭袁绍收取河北，始终是为首选。”
边哲微微点头。
诸葛亮这番回答，他可以给出满分。