合肥用兵，北殿这边可以帮衬一二。两江其它地方太远，北王要支援翼王打安徽临时省垣合肥，只能从江西下手。
彭刚的手从沙盘上合肥附近的翼殿牌面小旗上移开，顺著长江，最终重重落在湖口的位置上：「参谋部立刻著手制定一份详尽的作战计划。目标是夺取湖口，并控制九江至安庆之间几处关键的大江心洲。湖口乃鄱阳湖锁钥。鄱阳湖出口以东的九江府德化县本来就在我们手中，只要拿下湖口，我北殿水师主力便可前出扼守，将江西清军的水师，彻底锁死在鄱阳湖与赣江流域之内，让他们翻不起什么风浪！另外，趁此机会必须拔除从九江到安庆之间江洲上的清军炮、水寨，扫清江面障碍，进一步巩固我们在长江航道的水师优势。
如此一来，安徽与江西的清军，水陆联系将被我军生生切断。即便江西清军想发兵援皖，在失去长江制水权、湖口又被我扼住的情况下，他们能派出的陆路援兵，数量、速度都将大打折扣，翼殿在安徽的压力会小很多。
此外，趁机会必须拔除其外围江心洲上的清军炮、水寨，扫清江面障碍。
而我们，则获得了巩固长江航道、并进一步孤立江西清军的战略主动权。此战，要以水师为核心，陆师配合夺占湖口以及九江至安庆一线的江洲。务必发挥我们船坚炮利的长处。」
石达开在安徽大规模用兵，江西、两江的清军定会手忙脚乱。
现在取湖口、九江至安庆之间的长江沙洲，会比平时轻松一些。
黄秉弦与参谋们闻言精神大振，齐声应道：「遵命！」
「计划要快，要细。」彭刚最后叮嘱道。
「粮秣、弹药、船只调动，一并规划周全。三日内，我要看到初步方案。」
「是！」总参谋部的参谋们再次齐声应道。
伴著总参谋部内响起纸张翻动、铅笔划写声以及讨论声。彭刚走出房间，来到回廊下。
此时夜幕已降，北王府内的鲸鱼油灯渐次亮起。
忙活了一天，彭刚有些乏了，便来到的内宅，从王蕴衡怀中接过女儿抱著逗弄了一番，便歇下了。佩里舰队在武汉三镇又停留数日，花费了一万多两银子完成了燃煤补给，随行的船员休整得差不多后，佩里准备启程出发前往日本了。
启程的日子迫近，佩里派人前往北王府向彭刚正式通报，他的舰队将于后天清晨起锚，驶往日本。消息传来，彭刚加快了访日使团的组建。
此前他已下令有意担任此职者可主动报名，