街道往城北科学院的方向走去。清冽的晨风中，天色仍是将明未明，但热闹生气却早已升腾起来。
长街两旁铺户次第撤去竹帘、卸下门板，往外铺设着货物，却又不敢越过划定的界限。
早点摊支起灶火，白汽袅袅升腾，面香、油香裹挟着柴烟火气，淡淡漫过街巷。
行旅挑夫、市井百姓渐渐多起来，叫卖声、寒暄声、车轮牯辘声错落交织，分外协调。
巷口茶肆早已坐满早客，长衫文士拢袖闲论，行商贾客低眉筹算，说书先生吊着嗓子，街边小贩挎着竹篮沿街吆喝，鲜果、早点、针线零碎一路不绝。
三五稚童把气井当作玩物，奋力上下摇撼，清水汩汩淌落满地，弄得一片狼藉，遭大人厉声嗬斥，却嬉笑着一溜烟跑远。
车马靠左徐行，行人傍树缓步，一切井井有条，乱中有序。
宋应星的心绪，就这样在这股习以为然的喧闹里，渐渐平复下来。
论及“科学”，他自然是打心底里喜欢的。
在科学院的这几个月，接触到那些算学、格物、农桑的真知灼见，他觉得自己终于找到了此生的“道之所在”。
能够第一个登上热气球，青史留名，更是他做梦都想不到的奇遇。
可是，若论及个人的前途，情况却并没有那么美妙。
一入科学，终身科学。
这是科学院在草创数月后，最新定下来的规制。
从今往后，科学院这边的人手，无论品级高低，都不会再与其他六部、各院进行平调。
科学院就此，成了一个独立于传统大明体系之外的特殊机构。
所有的学士、硕士、博士，终极目的只有一个一一培养、评选出各个行业的“大宗师”，从而去推动皇帝口中那个名为“生产力”的玄奥事物。
这个规矩一出来，自然是几家欢乐几家愁。
对医科的人来说，大家本来就是太医院的医官或者民间的大夫，一辈子治病救人，能有个正经的衙门给发俸禄、给名分，自然毫无异议。
再如王象晋，虽然是科甲出身，但年岁太大了，求名的想法，远超于求功业的想法。
要不是这样，他当初就不会抢着要上热气球了。
但是，对于像茅元仪、耿荫楼这样，本就是科甲正途出身、正值壮年、一心想在官场上建功立业的人来说，科学院的规矩就成了束缚。
他们纷纷上疏寻路，想要转任回兵部或地方。