，不能建制，流寇就只是流寇而已！”
“而辽左的情况却截然不同。”
孙承宗伸手往挂在墙上的舆图上一指。
“宁锦不守，则榆关不守；榆关不能守，则帝京危矣！”
“这种大军压境、朝不保夕的情况下，谁有时间去做什么彻彻底底的改革？”
“还不是手里有什么牌就打什么牌，先把危机渡过去再说。”
“陛下天纵圣明，他自然看得懂这其中的道理。”
“他更是从未否认过我们在辽东做出来的功业。”
蔡鼎眉头紧锁，追问道：“那为何兴国公，还要作如此发问？”
孙承宗踱了两步，长叹一声。
“问题就在于，一开始的情况确实如此，但后来呢？”
“宁锦已经稳固，为何我们手里，还没练出一支清清白白的兵马呢？”
孙承宗停下脚步，看着蔡鼎，一字一顿地说道：“是不能，却非不想也。”
“当初朝中弹劾马世龙贪腐，我等在幕府中四处筹谋，又使人各处奔波，力保他无事。”
“如今这节堂之中只你我二人，我再问你一次。”
“马世龙，他真的清白无事吗？”
蔡鼎浑身一震，张了张嘴，却默然无语。
如何可能无事？
这辽东的账本，他蔡鼎比谁都清楚。
别看马世龙现在红红火火，前程似锦。
但他以往自家兜里揣进去的银子，比之其他人，又少得到哪里去。
孙承宗没有给他喘息的机会，继续发问。
“天启三年初，我整军半载，终于要出关屯居宁远，开始经营辽左。”
“当时马世龙举荐孙谏、李承先二将，我皆不允，而独选当时中军麾下寂寂无名的满桂。这又是为何？”
蔡鼎沉默了片刻，涩声回道：
“此二将或许能战，却都是大贪。前者招纳串营食粮的猾兵，借此扣取安家费，或是五两，或是六两。”
“后者奉命造城，却冒领工价。城工百丈，工须二万两，他却开三万两。敌每座造价千二百两，他却冒开两千两。”
孙承宗点点头，摇着头继续追问。
“那当时清廉勇介的满桂呢？到了如今，他可还清廉？可不贪？”
蔡鼎摇摇头，不是否认，只是无话可说。
不过三五年而已，当年清廉勇介的满桂，如今也变成