路还要累上三分。”
说着，他俯下身子，指了指那代替链条的皮带轮：
“而工匠们，将铁链换做这皮带，虽是节约了工本，但也令其联动之力大减。若是载重多了，这皮带怕是要打滑空转。”
“虽说具体能载多少，还要他们跑个实验对比一下才能知道，但臣敢断言，定是不如骡马远矣。”朱由检微微颔首，不置可否。
高时明又伸出第二根手指：
“再论运人。”
他指了指那两个裹着麻绳的轮子，叹了口气：
“陛下，这大明天下，疆域万里。可除了京师、南直隶、以及几座大城之外，哪里还有这般平整的路面？”
“各地的官道，都是经年失修，坑洼不平，碎石遍地。”
“若是遇上雨天，更是泥泞难行，深一脚浅一脚。”
“动辄车轮就要深陷泥沼之中，到时候哪里是人骑车？分明是人扛车！”
高时明少年时期入宫前，本就是京畿贫穷人家出身，对于民间疾苦、道路交通自然是了如指掌。他摇了摇头道：
“这自行车乃是双轮驱动，全靠骑行之人的平衡之力。在这等烂泥路上，它的表现只会比马车更为糟糕“这轮子如此之细，想必是为了减重或省力，但在泥地里，这便根本无法前行。”
说到这里，高时明看了一眼朱由检，见皇帝听得认真，更是不再保留：
“况且此物造价不菲。”
“臣方才听工匠汇报，虽说是能压到一两二钱银子的造价……”
“但就算是压到一两，又能如何呢？”
高时明摊开双手，算了一笔账：
“百姓们若是有这一两银子，宁愿多攒攒，去买头驴来。”
“驴能拉磨，能驮人，能下地干活，还能下崽儿生利。等到老了死了，还能吃肉补身子，剥了皮还能卖钱。”
“何苦去买这么个娇贵的铁木疙瘩？”
“只能运人，运物又运不得许多，坏了还得花钱修。”
“至于那些富贵人家……”
高时明摇了摇头，更是不抱期望：
“出门有肩舆可坐，有宽敞马车，又或是直接鲜衣怒马，那是何等的威风？”
“谁又愿意骑这么个古怪东西，在大庭广众之下，蹬腿流汗，气喘吁吁？”
“这在士大夫眼中，乃是有失体统之举，断不可能。”
高时明一口气说完，静静地看着