马蹄声碎在驿门口时，方主事正蹲井台剁肉。
刀悬半空。
驿门外两匹瘦马，两个人。韩七袍子烂半边，靴里塞草，胡子挂霜。许元更难认，右耳豁开一道冻裂的口子，血痂发黑，半张脸都肿着，手上缠破布，走路倒还稳。
方主事刀往案上一拍。“许郎？”
韩七一屁股坐门槛，伸手。“水。再晚半时辰，给我俩烧纸。”
方主事扔碗过去，凑近看许元耳朵。“耳朵呢？”
许元摸了摸，指尖碰硬痂，皱眉。“少了？”
“少了半片！”方主事吸气，“路上不疼？”
韩七灌半碗水，抹嘴：“他只问马能不能走。耳朵掉了不吭声，死人也就这德行。”
许元递缰绳。“马喂盐水，少料。”
方主事拽住他。“别管马！屋里来人了。不是商队，不是王宗衍探子。”他压低嗓门，“朝廷信使。鱼符、印匣、上头手书，全带。”
韩七骂声停了。“等多久？”
“四日。那小子尿急都不离匣，差点憋出病。”
“好差事。”韩七乐了，“抱丢了掉脑袋。”
许元进后堂。
灯下青衣信使验铜牌，又取玉符对合。才从怀中解蜡封木匣。
“陛下密旨。许元亲启。”
蜡封完好，内府火漆。许元刀挑开封泥，展开绢帛。
李世民的字乱了。笔锋断，墨色深浅不一。不是手抖，是写字的人气力不继，又怕慢。
绢上三事。
一，供状已阅，崇仁坊诸人已控，王宗衍暂不动，朕等你回京面议。
二，吐蕃三部集兵八千，向未明。松州都督已令谨守。
三，安西四镇换防期被改。原三年一代，今改一年，军心浮摇。枢密院坚持旧议，朕已驳回。
许元指节按在封边，发白。
炭火爆响。
韩七探头。“写的什么？”
许元递过去。韩七不识字，转手塞方主事。
方主事看完，脸肉抽抽。“王宗衍这手，伸进军符里了。”
“伸了好。”韩七冷笑，“剁了。”
“剁一根容易。”方主事瞪他，“他把狼引到墙根下，你刀快，能一块儿剁？”
韩七噎住。“那就先剁人。”
许元坐下，火钳拨炭。三件事拼上，散落的线终于接住。王宗衍在长安不翻脸，是