边。”
王记马行。卖马，也收马。东市三教九流的消息，那里是个小汇集点。
“确定？”
“他牵了三匹马进马行，跟我打了个照面。左耳这儿……”那人比划了一下，“是有洞。”
线索连起来了。不是随机的马贼，是从龟兹跟来的。跟到这么远，不是临时起意。
“丹增老板，”许元说，“这两个人，我们带走。不影响你商队。明天照常赶路，银子照付。”
丹增看看许元，又看看地上的人，点头：“行。山口那边有个旧烽燧，能关人。我带你们去。”
处理很快。韩七和张虎把两人拖到烽燧，绑在石柱上。嘴里塞布，手脚捆死。
走时，许元在烽燧门口站了一会儿。回头看，两人在黑暗里只剩模糊轮廓，偶尔挣扎，绳子拉紧。
“都护，”韩七低声问，“这两人怎么处置？真杀了？”
“不急。”许元说，“等到了逻些，看看有没有用。”
韩七没再问。张虎沉默。
三人回到营地。天快亮了，丹增催人收拾。
继续上路。过山口，地势下降，进入干涸河谷。路面好走，骆驼快了。
许元骑在吐蕃矮马上，心里盘算。两个跟踪者是线索，但最重要的是，他们来自龟兹。王宗衍的人，真的在追这条路。河西走廊的疑兵之计，没完全骗过去。或者说，王宗衍不止布了一路棋。
脊背发凉。他压下那股凉意，逼自己想下一步。
到逻些前，必须把尾巴甩干净。不能带着麻烦进城。
当天傍晚，商队在背风沙丘后扎营。许元把韩七和张虎叫到一边。
“今晚，”他说，“我们三个走。”
韩七愣了一下：“甩掉商队？”
“不是甩。是提前走。”许元指着地图上一条虚线，“从这儿往南，翻过那道沙岭，能直接插到逻些北面的小路。比官道快两天，不经过吐蕃驿站。”
张虎皱眉：“沙岭？夜里翻？”
“夜里翻。”许元说，“沙岭不高，白天风大，容易被看见。晚上星光够亮，能辨路。”
“水呢？”
“带够。”许元拍拍马背上的水囊，“翻过去，北边山脚有泉眼。我走过。”
韩七不再问。张虎默默检查水囊和干粮。
入夜。三人趁商队熟睡，悄悄牵马离开。干粮和水在身，刀在腰里。
翻沙岭比许