安西入冬比中原早两个月。许元每日天不亮就上城头看风向。朔风卷沙，吹得军旗猎猎作响。风里若夹了雪粒，说明河西走廊的驿路还通着。雪粒一断，驿路封死，长安的消息便彻底进不来。
第十九天，雪粒尚在。第二十天，停了。
恰恰是停的那个清早，斥候营副将抱着一只苍鹰冲进都护府。鹰腿上绑了一截细铜管。铜管里塞着指甲盖大小的绢帛，折了六折。
许元闩上书房门。拨亮油灯。摊开绢帛。
字迹他认得。不是哪位朝臣的笔法。是李世民亲书。
暗语用的是他当年在东宫做侍读时与太子定下的那套密码。以《尚书》篇目为底本，每个字对应页码与行数。天底下只有两个人能解读。
许元从书架上抽出那本磨秃了边角的《尚书》，逐字翻译。
四行。
第一行：“供状已阅。”
第二行：“崇仁坊已布控，人未动，等你的消息。”
第三行：“王宗衍暂不动，时机未到。”
第四行：“你继续查碎叶那条线，朕要完整的图。”
许元盯着这四行字看了许久。灯芯烧出焦味，他没去拨。
四行话。没一个多余的字。也没一个字是白给的。
供状已阅。
阅了，却不置一词。不说信，不说不信。李世民把判断悬在半空。这是帝王惯用的手法，不亮底牌，让底下人自己揣摩，自己加码。
卢湛那三页纸上的东西够狠。刺杀左都御史，构陷兵部侍郎满门，枢密院暗桩名册，随便拎一条出来都是灭族大罪。李世民不可能不动心。
偏偏只写了已阅二字。
陛下在等第二份证据。
许元想通了。单凭卢湛一个人的供述，分量不够。卢湛算什么？枢密院的弃子。被自家主子下了毒，注定回不了长安的死棋。这种人翻供倒戈，吐出来的话真假掺半，朝堂上站不住脚。
李世民要的不是口供。是铁证。
崇仁坊已布控，人未动。
这一行信息量最大。崇仁坊，长安城东南角，挨着曲江池。那片宅子住的都是闲散宗亲与致仕老臣，不算显眼，胜在安静。圣教军从未露面的统帅藏在那里。
李世民晓得人在哪儿，却不抓。
围而不攻。猫盯耗子的路数。
目的只有一个：顺藤摸瓜，看这条线还牵着谁。圣教军在安西闹得这般凶，背后的钱粮，