令牌放回桌上。
“所以这就是你要说的。”
他把令牌推回赵德言面前。
“北衙不是别人建的。不是李建成的人，不是长孙无忌的手笔。是陛下自己立的。”
赵德言端酒的手停在半路。
许元没给他开口的机会。
“你以为我在长安三年白待的？武德九年的事，朝堂上抹得干干净净，但玄武门外那条护城河的水是什么颜色，活着的人都记得。”
他顿了一下，拿起酒碗晃了晃，没喝。
“他杀了建成，杀了元吉，逼父亲退位。这种人，不会把刀柄交到别人手里。北衙要真是别人埋的钉子，早在贞观初年就连根拔了。留到今天还有人替它办事，只有一个可能。这钉子从头到尾就是他自己钉的。”
赵德言的脸上出现了一道裂缝。不是表情变了，是那种长期绷着的东西松了一下。
“你怎么知道……”
“因为这个人做事的路数，从来没变过。”许元没让他把话问完，“玄武门之前他养了多少暗手？尉迟敬德、秦叔宝那些是明面上的，暗地里那批人呢？事成之后那批人去了哪？”
他把酒碗放回桌上。
“总不能全杀了。杀功臣的事他做得出来，但那时候他还没坐稳，杀不得。最好的办法是换个名头，继续养着。”
他用手指点了点桌上那枚令牌。
“北衙就是那只手。不听朝堂的规矩，不走三省的文书，不受府兵调度。需要的时候伸出来，不需要的时候缩回去。谁来查都查不到头上。因为这条线的尽头，是天子自己。”
风灌进院子，酒碗里的葡萄酿起了一层细纹。
赵德言坐在那里，一句话没说。
这种沉默跟上回不一样。上回是试探的沉默，这回是被人捅了一刀之后的沉默。
过了很久，久到城楼上的梆子又响了一轮。
赵德言站起来，把令牌收回袖子里。他走到院墙底下，一只手搭上墙头。
“许元。”
“嗯。”
“你是头一个猜到这层的。”赵德言的背对着许元，声音让风搅得有些散，“但猜到了也没用。北衙是他的刀，画像上那十一条人命也是他的意思。你拿什么翻？拿到御前告他自己杀自己的人？谁信？”
许元没看他。
酒碗里还剩小半碗，许元端起来喝了。葡萄酿过了温，酸得倒牙。
“你说得对，