绿皮占领因弗努斯的时间太短。它们的重心一直在上巢和塔尖——总督宫殿、军械库、轨道防御的中枢。中层和底层，兽人扫荡了一遍，杀了一轮，抢了一轮，然后撤走了大部，留下巡逻队维持最基本的控制。
因弗努斯的人口以上百亿计。大多数还活着。他们挤在工厂地下室、住宅楼避难层、管廊夹层、通风井拐角。他们听到了帝国登陆的炮声，听到了帝皇颂歌。但他们不敢出来。他们不知道帝国是真的回来了，还是又一次短暂的轰炸。
退役中士的名字叫乌尔夫。
他在工厂地下室的管道夹层里躲了不知多少天。水管裂了，墙缝渗出的冷凝水是他唯一的水源。他听到了炮声——很远，像闷雷。他听到了二进制广播，那些脉冲他听不懂，但那个节奏他认得。那是帝国的东西。他在因弗努斯钢铁军团服役时，机械教技术神甫来维护武器，终端里传出的就是那种声音。
他不敢出去。
上一次帝国的东西从天而降，是轨道轰炸。他把自己缩进管道夹层最深处，听着整座建筑在头顶坍塌，听着装甲板被撕裂、钢架扭曲、岩凝土碎裂。他以为自己会死在这里，死在他守了大半辈子的巢都里，死在总督投降之后。他还记得总督在广播里的那句话——“为了保全因弗努斯的亿万生命，我决定与兽人进行和平交接。”
和平交接。乌尔夫在管道夹层里攥紧拳头，指甲掐进掌心。那个词比任何爆弹都更让他恶心。
然后他听到了钟声。
不是机械的声音。是大教堂的钟，他从小听到大的钟。那个节奏他认得——慢三下，快两下，再慢三下。因弗努斯国教内部的信号。“安全，出来。”他父亲教过他。他父亲的父亲教过他父亲。
他从管道夹层里爬出来，腿是软的。不是因为伤。是因为站起来的动作他用了三次才完成。管廊里很暗，应急灯早已熄灭。他摸到了旁边一个人的手——冰冷，已经不动了。他不知道那是谁。他把最后半块压缩干粮从口袋里掏出来，塞进那只手的口袋，然后继续往前爬。
他爬出了通风井。
灰黄色的烟尘从四面八方涌来，空气中弥漫着焦糊和腐臭。他认不出这条街了。他住了三十年，知道每一家店铺的位置，知道每一座建筑的入口朝哪边。现在只剩脱落的装甲板、扭曲的钢架、碎裂的岩凝土和半埋的管线。
他看到了灰白色的动力甲。
那人站在废墟上面，头盔夹在腋下，脸上有烟尘和干涸的血迹。乌尔夫认