银寿衣修会的警戒舰“静默祈祷号”在联合舰队的编队外围保持着精确的间距，与主力同步航行。亚空间中，舰船无法像在实体宇宙中那样进行复杂的机动，但编队间距和相对位置仍然可以维持——盖勒立场撑开的现实泡彼此分离，又通过导航员的灵能感知相互联系。三艘银寿衣警戒舰分布在舰队的外围，如同哨兵在黑暗中睁着眼睛。
舰桥上，修女长瓦列莉亚站在观测台前，闭目感知。亚空间航行的前几天，一切过于平静。盖勒立场的读数稳定得像是被钉在了仪表盘上——不是正常波动范围内的平稳，而是一种刻意的、不自然的完美。没有低频脉动，没有灵能静电，亚空间低语低到了令人不安的程度。不是安静，是死寂。像是有什么东西把混沌的呢喃压了下去，留下一个空洞。
她在胸前划着i字圣符，嘴唇无声翕动。两个世纪的征战生涯告诉她：异常平稳往往是灾难的前兆。至高天不会如此沉默，除非有更高阶的力量在刻意遮蔽——或者，在倾听。
“神皇伟岸，诸邪避退。”她低声祷道。“圣焰灼烧，洞穿这黑暗中的诡诈。”
身后的星语者手指死死按住灵能接收阵列，额头汗珠滚落。“修女长……亚空间不对。不是风暴，是死寂。有什么东西……把混沌的低语全压了下去，留下一个空洞。”
瓦列莉亚没有回应。这股平静持续了数日，每一天都比前一天更沉重，像一只看不见的手掌缓缓压向水面。
然后，突然的强烈预警出现了——那是来自信仰深处的灼烧，是帝皇的警示在她灵魂中炸开。瓦列莉亚的瞳孔猛然收缩，手掌按在链锯剑的剑柄上，指节泛白。她不需要扫描，不需要确认。信仰已经告诉了她一切：危险正在逼近——正前方。那里有什么东西，它动了。
“全舰队，灵能警戒！”她转身对通讯修女下令，声音平稳，但每一个字都像是从牙齿缝里挤出来的。“正前方——危险正在逼近。这不是自然现象。我们一直被注视着——现在，它动了。信仰在燃烧。”
通讯修女的手指在发送阵列上跳动，将瓦列莉亚的预警通过星语通讯发往旗舰报应级，再由旗舰转发至联合舰队各舰。
阿米吉多顿的战争已经在亚空间中投下了巨大的灵能阴影。那些在风暴边缘徘徊的混沌掠夺者——腐化的舰船、叛徒战帮——被困在星系外围，无法突破亚空间风暴的屏障。它们在黑暗中等待，饥饿，焦躁。
然后，它们感知到了什么。
不是命令，不是声音，