三天。在加洛斯的穹顶下，这是移民船团装卸一批货物、机仆生产线完成一轮换模、一个士兵从宿舍走到舷梯口再走回来的时间。但对泊位区那些沉默的钢铁巨兽来说，三天只是引擎预热、导航校准、最后一轮自检——等待被唤醒的时间。
第三天清晨，黑珍珠号的舰桥里，马库斯已经在战术台前等着了。
“全舰已就绪。航线已录入导航系统。”马库斯说。
科恩在指挥官座位上坐下。
“启航。”
推进器点火，黑珍珠号从泊位滑出。真理号、无畏号、荣耀号依次紧随。十条眼镜蛇在侧翼展开，四条奥德修斯级在后方排成纵队。火种号从外沿轨道滑入编队后方，二十公里的钢铁躯壳遮蔽了身后半片星空。
舰队驶向曼德维尔点。塞拉在导航舱中倒数，第三只眼的光芒在额前金属圆盘的缝隙中闪烁。舷窗装甲盖板逐级下落，盖勒力场的嗡鸣从船体深处涌上来。
船体一震。紫色混沌涌入虚空盾的边界。
塞拉的声音从导航舱传来，平稳如常：“盖勒立场稳定。亚空间引擎输出正常。星炬信号锁定。”
科恩靠在指挥官座位上。他没有去舰桥，而是起身走进私人工坊，舱门在身后关闭。他在舷窗前坐下，场域展开。二十五米半径的球形感知向外延伸，亚空间中的混沌物质像水往低处流一样涌入场域范围，被分解、剥离，化为原子云存入仓库。船体周围的亚空间物质浓度持续下降，盖勒立场的压力读数平稳地维持在绿色区间。黑珍珠号驶过的航路，留下了一段相对稀薄、洁净的通道——那是为后方舰队开辟的安全路径。
航程波澜不惊。
数周后，黑珍珠号从曼德维尔点跳出，路西斯的光晕在舷窗外亮起。
太空港的引导灯连成一片光海。泊位区的舰船比上次离开时多了数倍。路西斯外勤舰队第一特遣舰队的主力已在泊位区外沿完成集结——一艘“报应”级战列舰，两艘“火星”级大型巡洋舰，六艘“统治者”级主力巡洋舰，十艘“不屈”级轻巡洋舰，二十艘“眼镜蛇”级驱逐舰，以及三艘后勤支援舰。护教军第一远征集群的运兵船在外沿轨道上待命，数十艘运输舰的指示灯在黑暗中连成一片光脉。
其中那六艘统治者级在通报中是执行“破袭战”或“定点清除”任务的特定支队，火力凶猛。
科恩站在舷窗前，看着那片舰队的灯火。
泊位区深处还停泊着十数条庞大的运输船轮廓——银