加洛斯太空港的泊位区在晨光中亮着冷白色的聚光灯。
黑珍珠号停靠在主泊位，五公里的钢铁躯壳在引导灯的光柱中泛着斑驳的冷灰色。真理号在它旁边，深红色的装甲板在聚光灯下像凝固的血。再往外，不屈号和英勇号两条奥德修斯级的轮廓沉默地悬停在轨道上——菲丽斯在英勇号的舰桥上，正忙着新一批移民的装卸调度。
移民的装卸作业昼夜不停。舷梯上走下来的人群在行政机仆的引导下穿过中转大厅，登上运输艇，被送往穹顶下的安置区。
薇拉·纳扎里从真理号的舷梯上走下来。她穿着三阶见习技术神甫的深红色长袍，兜帽没戴，浅棕色的头发扎成利落的高马尾，手里攥着一块数据板，脚步比平时快了不少。
科恩站在黑珍珠号的舷梯口，看着薇拉穿过泊位区的廊桥走过来。她的表情不像平时那样带着笑，嘴唇抿着，眉头微微皱着——那种压着事儿的表情。
“科恩。”她走到面前，没有寒暄，把数据板递过来。“路西斯发的星语讯息。维特利乌斯晋升了。五阶。”
科恩接过数据板，扫了一眼。屏幕上的文字是高哥特语编码的，格式工整，措辞正式。签发机构那一栏印着火星机械修会中央档案处的钢印——不是路西斯圣殿的齿轮骷髅，是火星的，那个刻着“火星铸造世界·机械修会·统御贤者”字样的红底金印。
“五阶。”科恩重复了一遍，语气平淡。“火星直接认证？”
“火星直接认证。”薇拉点了点头，声音压低了一些。“不是路西斯圣殿提名、火星批准的那种流程。是火星主动发起的认证。这种事几十年都不见得有一次。”
科恩没有接话，继续翻数据板。后面的几页是星语讯息的完整译码，密密麻麻的二进制编码，中间夹杂着几段高哥特语的补充说明。他快速扫过那些关键词——“帝皇文书”“太阳辅助军”“第二十四大队”“静滞立场”——每一个词都在提醒他同一件事：那份文书的分量，比他预想的重得多。
他把数据板还给薇拉，靠在舱壁上，双臂抱胸。
“还说了什么？”
“就这些。”薇拉把数据板收进长袍内袋。“星语讯息是官方的通报格式。关于维特利那边的具体情况，以后见面自然能说。”
科恩点了点头。
薇拉把数据板翻到最前面，指着一行高哥特语的标题。“你看这个——‘关于太阳辅助军第二十四大队成立文书之回收与技术鉴定报告’——火星中