舷窗外的星光冷冽如常。
黑珍珠号停靠在加洛斯太空港的主泊位上，五公里的钢铁躯壳在引导灯的光柱中泛着斑驳的冷灰色。真理号在它旁边，深红色的装甲板在聚光灯下像凝固的血。再往外，两条奥德修斯级的轮廓沉默地悬停在轨道上，比月级巡洋舰大了一圈，装甲层的厚度在视野中一眼可辨。
但泊位区最热闹的不是这些巨舰。
是那条老船。
坚毅号舰体侧面的双头鹰徽记被亚空间辐射侵蚀得模糊不清。它停在奥德修斯级旁边，像一头老迈的猎犬蹲在巨兽脚下。但没有人敢小看它。
因为它的船员们最近都在说同一件事。
霍克站在坚毅号的机库里，抬起左臂，握拳，张开。机械义肢的手指末端，六个微型工具接口在灯光下依次弹出又收回——焊枪、数据钳、切割器、检测探头、抓取钳、万能接口。伺服电机的响应几乎没有延迟，握力反馈精确到能捏住一颗鸡蛋而不捏碎，也能一拳砸穿标准的陶钢板。
精工级。不是市场那种一般通用型号，是黑珍珠号的莉丝医生亲手给他换的。
莉丝在手术台前站了不少时间。黑珍珠号的医疗舱灯光冷白，空气中有消毒剂和循环系统的臭氧味。她一点一点地剥离霍克左臂残端的陈旧神经接口，将新的合金骨架与骨骼断面精确咬合，调试每一个伺服电机的响应曲线。合上工具箱的时候，她只说了一句：“帝皇保佑。”
左臂从肩关节以下全部替换，骨骼是高强度轻质合金，关节是多重液压缓冲结构，外壳是陶钢复合装甲。内置陀螺仪和稳定器，即使站在颠簸的甲板上，手臂也能自动补偿晃动。还有一套微型沉思者模块，嵌在前臂的装甲夹层里，能实时分析握力数据、关节磨损、能量消耗，并在内置屏幕上显示诊断报告。
霍克在海军服役那会儿，见过高级军官戴这种级别的义肢。那是帝国配发给星界军高级将领和海军上将的待遇，普通船长想都不要想。现在他自己有了一条。不是买的，是贤者大人给的。
他放下手臂，转身看着机库里那些正在装卸物资的船员。老面孔，跟了他十几年的那些人。有人在检查货箱绑扎带，有人在核对清单，有人在搬运补给。所有人的动作都比平时慢了一点——不是因为累，是因为舍不得。
气密门滑开。大副走进来，手里拿着数据板，脸上的表情像是喝了半瓶烈酒还没醒。
“头儿，装卸清单核对完了。最后一批物资已经入库。”大副顿了顿，