那种斑驳的旧漆，是均匀的、沉静的、在星光下泛着暗红光泽的新漆，如同祭祀圣堂中垂挂的帷幕。双头鹰徽记在舰体两侧张开金色双翼，鹰爪紧攥的帝国天球上嵌着齿轮骷髅——那是加洛斯自治领的印记，也是对欧姆弥赛亚的永恒誓言。漆面不是新船那种亮闪闪的光泽，是经过无数年太空航行后才会出现的均匀褪色和细微划痕。边缘有几处漆皮剥落，露出下面暗灰色的底漆——每一道划痕都是刻意为之的虔诚伪装，每一处剥落的漆皮下都是帝皇的庇佑。
薇拉站在玻璃前，看了很久。
她不是没见过月级巡洋舰。在路西斯的轨道船坞里，她见过半成品的骨架；在圣殿的档案图纸上，她读过它的每一组参数。但亲眼看到这条船完整地悬停在泊位上，在她的泊位上，属于她的泊位上——那种感觉完全不一样。
“大人。”副官的声音从身后传来，“技术组到了。”
薇拉转过身。走廊里站满了人。轮机舱的老技师、武器组的炮术官、导航组的领航员、通讯组的信号士、损控小组的工程军士，还有她从真理探寻者号带过来的那批老兵骨干，以及父亲从护教军军官中挖来的主要军事人才。将近一千人，把走廊挤得水泄不通。所有人都在看那条船。
“走了。”薇拉抬起下巴，“上船。”
登舰廊桥已经从泊位接口伸出，咬合住舰体中部的侧舷舱门。薇拉走在最前面，身后跟着浩浩荡荡的队伍。穿过气闸门，走进舰内走廊。灯光亮着——不是应急灯那种昏黄，是日间模式的冷白色，从天花板上的照明板均匀洒下来。走廊宽敞，地面铺着防滑金属格栅，两侧的舱壁上嵌着管线和电缆桥架，每隔几米就有一个消防设备柜和应急通讯终端。空气干燥如墓穴，带着循环系统特有的淡淡臭氧味，像古老圣堂中焚香过后的残息。通风系统的白噪音低沉而均匀，如同遥远地脉中传来的诵经嗡鸣。
“机魂醒了。”薇拉低声说。那声音在星语者耳中如同低语，在技术神甫指尖如同脉搏，在她胸腔中如同战鼓。
她沿着主通道向舰桥方向走去，脚步不慢，但每经过一个岔路口都会转头看一眼。右转是轮机舱的方向，那组等离子反应堆的低频嗡鸣透过厚重的陶钢舱壁传来，捶打她的胸骨，像某种蛰伏巨兽的心跳——稳定、沉稳、不可撼动。左转是武器库的方向，宏炮的弹药提升井就在那附近，待机状态下的机械锁止机构发出细碎的咔哒声，像古钟的发条在转动。再往前走是机库，门开着，里面空荡荡的，泊位上的系留点排列整齐，但还