驮运型机仆在阵地后排运送伤员。消毒胶带和止血剂消耗了一半库存，莉丝的手指在缝针时轻微颤抖，但没有停。
守备团的老兵们从阵线上退下来。有人在包扎自己手臂上的伤口，有人靠在舱壁上一动不动地闭着眼睛，有人正在换弹匣的手在抖。卡洛斯拖着他那条伤腿靠在弹药箱上，动力甲的伺服系统发出断续的嗡鸣，他没有报告。
卡拉的背甲上多了一道新鲜的爪痕。鸡贼的撕裂之爪从肩甲接缝处切进去，偏转了方向。她的胸甲接缝处卡着几块碎裂的几丁质外骨骼碎片，她正用小刀把它们从装甲板的缝隙中挑出来。
刘恩经过医疗点时，莉丝抬起头看了他一眼。她嘴唇微微翘了一下，没有说话。低下头继续缝。
族长的尸体倒在阵地前方数十米处。甲壳完好，没有伤口，没有血迹。勤务机仆在打扫战场时把它拖到了尸体堆里。
卡拉在守备团频道里报伤亡：重伤十几个，轻伤数十个。她统计完数字后补了一句：“一个都没死。”
她顿了顿。“舰长。”
刘恩没有回答。他走到族长尸体旁边，场域覆盖，意识触及。分解指令下达。那具完整的甲壳躯体化为原子云涌入仓库。族长的中枢神经架构、甲壳层结构、利爪的几丁质纤维排列——全部在高维空间中归档，标签是“泰伦·基因窃取者·族长·完整神经架构”。
他在信息库中新建了一个子目录：“泰伦·虫族渗透单位·指挥节点分析”，把族长的中枢神经数据放了进去。纯血种的蓝图也在战斗过程中补充完整了——那些被分解神经中枢的鸡贼，尸体保留完整，但刘恩在清理战场时已经逐一触碰，补全了肌肉组织和外骨骼的原子级信息。标签是“泰伦·基因窃取者·纯血种·完整”。
鸡贼退去后，队伍在交汇区的阵地后方休整。刘恩靠在弧形胸墙内侧，意识习惯性地向前延伸。他扫过交汇区边缘、族长之前藏身的隐蔽空间，没有发现异常。但在更远处——右侧通道的更深处，他的感知扫到了一片异常空旷的区域。不是通道，不是舱室，是一个巨大的、完整的大型仓储空间。沉积层极厚，通道入口被多次坍塌彻底堵死，之前没有蜂机仆探到过这里。
刘恩站起来，在守备团频道里说：“收拾装备。继续前进。”
卡拉没有多问。驮运型机仆整理好补给，搬运型机仆背上样品箱，老兵们检查了一遍枪膛。队伍穿过交汇区，走进右侧的通道。
身后，鸡贼的尸体堆在角落，族长曾经