运输艇穿过灰黄色的烟尘层，防热瓦的温度读数从峰值缓慢回落。刘恩靠在座椅上，动力甲的伺服系统进入低功耗模式，立场盾状态灯从黄色跳回绿色。散热系统还在转，但嗡鸣声比在地下时低了几档。舱外，杜洛布·桑德的地表急速缩小，轰炸坑的轮廓模糊成一片灰黄色的斑驳，然后被云层遮住。不远处，黑珍珠号的轮廓在轨道灯光中展开。
对接支架咬合住运输艇的接口。舱门打开，走廊里的空气带着循环系统特有的干燥气味涌进来。
马库斯站在机库入口。“欢迎回来，舰长。”
“轨道上有什么情况？”刘恩摘下手套。
“没有。这片星域只有我们。”
马库斯翻了一下数据板。“下一个目的地怎么安排？杜洛布·桑德的任务已经结束，接下来是直接去下一个目标，还是先找个地方休整补给？”
刘恩想了想。黑珍珠号在亚空间里漂了太久，船员们需要喘息。守备团的老兵们也该有个地方洗掉动力甲上的沙尘，喝杯不是合成代餐的热饮。“找个近的帝国世界。停靠两天，补给休整。”他接过数据板翻了一下星图。“塞班努斯四号。工业世界，离这里不远，航线稳定。”
马库斯标记了坐标，输入导航数据库。“塞班努斯四号，工业世界，帝国第三级殖民维持序列，距离杜洛布·桑德约两天航程。轨道港有商用泊位，补给物资齐全。”
“就停那里。”
马库斯点了点头，转身去了舰桥。刘恩走过走廊，守备团的训练区里老兵们正在轮换值守，卡拉不在。菲丽斯从后勤舱探出头来，看了一眼刘恩，没说话，又缩了回去。
黑珍珠号的引擎在常规巡航中平稳运转。
两天后，黑珍珠号跃出亚空间。塞班努斯四号的恒星在舷窗外燃烧成一颗暗橙色的光球，比加洛斯的恒星暗了许多，光芒落在装甲板上像一层洗旧了的铜锈。这颗星球比加洛斯大了整整一圈，大气层厚重，云层在轨道上就能看到灰白色的工业废气与自然云层交织在一起，像一层洗不掉的污渍。
飞船减速，驶入标定航道。
塞班努斯的太空港不像路西斯那样巍峨，也不像加洛斯那样崭新。它是一个老旧、臃肿的轨道建筑，金属外壳上满是补丁和锈迹，泊位区的引导灯有一半不亮，另一半忽明忽暗地闪烁着。港务管制的声音带着一股子疲惫，但流程还算顺畅。
黑珍珠号滑入预定泊位。对接支架伸出来的时候，金属摩擦声刺耳，老旧的密封