抵达漫游港后，护卫舰残骸被转运至圣殿的深港打捞坞，黑珍珠号回到了b区泊位。
瓦伦蒂乌斯亲自来泊位对接。他递给刘恩一块数据板，上面是贤者赫利俄斯的嘉奖令。
“黑珍珠号的响应速度和处理结果超出预期，研究所核心数据全部保存完好。贤者大人很满意。”
刘恩接过数据板，低头扫了一眼。除了印着齿轮骷髅徽记的嘉奖令正文，还附带了一份漫游港铸造圣殿签发的奖金核准单——黑珍珠号舰长科恩·塞维鲁获特别嘉奖十万王座币，至于如何分配，他自会安排。
瓦伦蒂乌斯压低声音：“贤者大人说，黑珍珠号在gaa-9的表现证明了三阶见习技术神甫的带队能力。这条船的战斗力，比预想的强。”
刘恩将数据板收进内袋。“代我感谢贤者大人。”
瓦伦蒂乌斯点了点头，转身离开。
刘恩站在舷梯口，看着打捞船队将最后一节护卫舰残骸拖往圣殿深港方向。信息库里完整地躺着黑暗灵族护卫舰的全套技术蓝图——暗影力场的核心算法、异形推进系统的能量路径、混杂着诡异生物质残迹的舰体材料。
他转过身，向舰桥深处走去。身后的舷窗外，漫游港的钢铁穹顶在聚光灯下泛着冷灰色的光，黑珍珠号的装甲板在灯光中反射出均匀的、斑驳的色彩——看起来只是一条状态不错的二手巡洋舰，刚刚打完一场仗，拿了一笔奖金，回到了泊位。
接下来黑珍珠号的日子变得很规律：巡航，回港，补给，再巡航。北扇区的航线已经跑熟了。黑暗灵族没有再出现，只有传感器上偶尔闪过一些无法识别的微弱信号——它们在远处看着，但不过来。
马库斯说：“太安静了。他们像是在酝酿什么。”
刘恩没接话。黑暗灵族要干什么，那是赫利俄斯贤者和帝国海军的事。他只是一条船的舰长，一个三阶见习技术神甫。他管好自己的事就行。
他把大部分时间花在私人工坊里。因为他在gaa-9有了一个新发现。
战斗结束后，刘恩独自去“查看”那艘被击毁的黑暗灵族护卫舰残骸。他在残骸深处靠近舰桥的位置找到了一个逃生舱。这事他没写进报告。
逃生舱里有一个活着的方舟灵族。浅紫色瞳孔，银白色血液在零重力中漂浮。左侧躯干有贯穿伤，但生命体征稳定。
刘恩没有犹豫。在这个宇宙里，异族就是敌人。一个活着的灵族如果被路西斯的人发现，会引来审讯和调查，平添