下，不曾进书院求学。”
刘平和叹道：“林大人在江南士林之中，可谓人尽皆知。只可惜在下始终无缘一睹风采，不过今日见了社首，便知林师门下，果非凡俗。”
转而又问，“不知社首最近可听闻过什么风声？”
李宸知晓他话中深意，也不兜圈子，直言道：“略有耳闻，可是说落榜学子争议之声？”
“社首是如何看待的？”
“舆论汹汹，虽无实证，却不可不防。”
李宸好意提醒。
刘平和颔首，“社首所言甚是，以往未见此景，当真令人忌惮。”
“吾愿与廖大人请求复核重试，以自证清白堵住悠悠之口，不知社首意下如何？”
乡试结果出了争议，李宸这个解元是首当其冲的，即便贡监生的事跟他也没什么关系。
由此，刘平和才来主动询问意见，以示尊重。
李宸则觉得，此番未必不会有人从他的身上做文章，毕竟在京城中他还是得罪过不少人的，而且连中四元的名头也足够树大招风。
刘平和待人张弛有度，言辞间既见坦荡，实有君子之风，又已入社，在此时同气连枝倒也并无不可。
微微颔首，李宸应下道：“静之兄所言甚是，考场不讲道理，凭的是真才实学，我等主动求证，谣言将不攻自破。”
刘平和复行一礼，回归原位。
不多时，后堂鼓乐大作。
主考官廖东阳身着大红官袍，头戴乌纱，腰系玉带，面色端肃，在副主考吕方及一众同考官的簇拥下步入堂中。
年近六旬的他须眉皆白，但步履沉稳，目光更如鹰隼般扫过堂中诸人，最终在李宸脸上停了一瞬，随即移开，面上看不出喜怒。
吕方紧随其后，一身绛紫官袍，面带微笑与周遭举子示好，倒比廖东阳显得和善许多。
吉时已到，祈福仪式开幕。
一身穿红服的赞礼官高声唱道：“有请廖大人献礼。”
廖东阳走到香案前，拈香三炷，插进炉中，青烟随之袅袅升起。
再退后三步，行叩拜之礼。
吕方及众考官携着举子们也齐齐行礼。
礼毕，赞礼官又高声唱喏：“拜座师。”
这便是鹿鸣宴中最为重要的环节了。
新科举子依序向主考官行拜师礼，从此便可以门生自居，主考官便是座师。
廖东阳端坐椅上，面色如常。