“这倒奇了。”
吕方沉吟道：“身为林侍郎的高徒，所作文章定然以‘经世致用’为宗，立意偏向应当十分明显。可这些卷子里，为何寻不见？”
“难不成……被黜落了？可连中小三元者，自开国以来京城内还是头一遭，若直接黜落，未免太难看。按旧例，无论如何也该给个举人出身才是。”
廖东阳闻言，面上略显不虞，眉头微皱，语气严肃道：“陛下命我等操持科举，不是让我等来守什么‘旧例’的。”
“若那人文章优异，即便学派不同、道途相左，本官也不会因个人偏好黜落他。更何况，本官与林侍郎并无私怨，不过是政见不合罢了。”
顿了顿，又感慨道：“林侍郎其人，无异于王介甫，心怀家国，忧民疾苦，其所作所为或有可议之处，然则问心无愧。”
“话说回来，若他的弟子，文章连内帘同考官那一关都过不了，便该依规矩，不取名次。哪有什么约定俗成的道理？”
“小三元必中举人？难不成还要为了谁的政绩，而枉顾朝廷法度？”
吕方拱手行礼，恭谨道：“前辈说的是，晚辈受教了。”
内心则是腹诽着，‘还是这套说辞，如此老迂腐，早晚栽跟头。也就是陛下看得出你这性子，把你搁在太常寺这等清水衙门，与朝堂倾轧无关，护了你周全，多次主持科举。不然……’
深吸一口气，敛住心神，吕方再抬头时，见廖东阳仍在端详那份中意的卷子，便岔开话题问道：“敢问前辈，这份试卷究竟如何高明，竟令您如此在意？”
廖东阳将试卷递了过去，语气难得带了几分赞许，“你也来看看，若无异议，这份试卷排进前十，应当是有机会的。”
吕方接过，上下通读了遍。
三道四书文，竟都紧扣心学来作答，立论精巧，层层递进，引经据典却不显堆砌，有理有据而毫不滞涩。
心里暗暗品评了一番，不觉点了点头。
‘难怪能入廖大人的眼，这文章行文流畅，心学根底显露无遗。而且还有一种莫名的熟悉感，总觉得似曾相识，又不尽相同，另有些他自己的见解。’
廖东阳见吕方微微发怔，便问道：“你以为如何？”
吕方回过神来，如实道：“确实不凡，只是这文风，却也没听闻京城有这号人。”
廖东阳终于展颜一笑，捋着胡须道：“若是寒门士子，那便再好不过了。”
……