入夜，
林如海所乘马车徐徐停在府门前。
邱管家携着小厮、门子也早早列在两旁迎候。
“老爷。”
摆上脚凳，邱管家掀起轿帘，低声问候。
林如海下轿，疾步入府，行走间鬓发被吹得略有些散乱，面上亦是疲态，但一身绯红官服威仪凛然，府内人尽不敢抬头直视。
直入内帏，到房中退换常服。
苏姨娘也早听了通禀，在此处备好秋衣，上前替林如海宽衣。
接过换下的衣物，苏姨娘试探着柔声问道：“老爷，可要用晚膳？”
林如海脱下朝靴，将两只脚浸入木桶中，轻轻吁出口气来。
“不必了，在衙门用过了。”
接过丫鬟递上来温热的棉巾，林如海擦着额头，问道：“今日去过镇远侯府了？”
苏姨娘垂下头来，如实道：“去过了。”
“是府上夫人接见的我，她人温良和善，并不似从荣国府听得那般泼辣，还与我说起曾在荣国府见过姑娘的事，二人聊得投缘。”
闻言，林如海手上的动作才稍稍停顿，转过头与苏姨娘追问。
“不是你二人聊得投缘？是侯府夫人与玉儿聊得投缘？”
苏姨娘点点头，“正是。”
林如海略一沉吟，开口道：“寻个由头，你与玉儿问问，是不是有这回事。”
“是。”
苏姨娘干脆应下，转而又道：“我在府中还见到了宸哥儿，他说发挥如常，没有偏题怪题，让老爷放心。”
“让我放心，还是让玉儿放心？”
林如海嗤之以鼻，冷哼了声，“这小子，今年的四书题我也看了，的确不难。关键在于后面的五经，他选得可是诗经，若是不能夺魁，便该好好思量自己差在何处，莫要整日将心思放在歪路上。”
苏姨娘听林如海批评了几句，心中反而松了口气。
‘老爷说这么多话就是没真生气，若是一个字不提，或是少说几个字，那才是恼怒了。还得看宸哥儿考得如何呀，老爷头一遭收徒，心里自然盼着他考好，脸上也有光彩。’
收拢了思绪，苏姨娘眉间挂起喜色。
“那老爷是入榻歇息，还是奴婢再去拾掇下书房？”
林如海微微颔首，叹了口气，“去吧，还有些文书要再看看。”
苏姨娘应下，带着端着木桶的丫鬟一并离去。
林