二老爷招待的。”
“后来不知怎的也下江南了，在沧州停船时还遇见过，当时想见您来着，您当时忙着呢，没见。不想今日竟在这儿又碰上了。”
林黛玉适时上前一步，拱手一礼，十分客气地说道：“琏二哥，今日真是赶巧，竟在此处遇见。”
她这一礼行得规规矩矩，倒让贾琏放下了戒备。
好歹是四王八公一脉的子弟，又是同乡，这种场面上的礼数自然要做足。
贾琏也换了副面孔，笑着拱手道：“李公子，前番在沧州未能会面，实在是我南下奔丧太急。”
“今日既有缘相逢，理当畅谈一番才是，只可惜我如今又急着回扬州……”
“那可真巧了。”
林黛玉语气平淡，提议道：“我也正要回扬州，不如一道包船如何？”
旁边昭儿凑到贾琏耳边，小声提醒道：“二爷，如今包船可不便宜。”
“奶奶给的银子花得差不多了，还不知什么时候才能回京，下一次给支取银子也没信呢……”
贾琏想要出门潇洒，没有银子肯定不行。
眼下，那当然是能省就省了。
没多犹豫，贾琏忙又露出笑容来，十分客气地与林黛玉应着，“那敢情好，此番正好一路闲聊，也不怕无趣了。”
面上说着，贾琏心头却是暗忖，‘反正拢共也用不了几日，等到了扬州才是我真正快活的日子。我身上虽然没有银子，可林家多的是啊？’
不多时，船便被下人们安排好了。
包的是艘沙船，上下两层。
经过商议，贾琏住上层，林黛玉住了下层。
二人便紧锣密鼓地搬运了行李，各自登船，往扬州而去。
……
入了船舱，林黛玉第一件事便是将门窗都掩好，从怀中取出妙玉给的两封信，来到案前掌灯，仔细端详起来。
首先当然是父亲给的那封信，瞧瞧里面是写了什么要紧事。
通读一番，便发觉是父亲给她准备的后手。
先前只说让她去寻找扬州此时在的“大人物”，可若空口白牙去说，又恐不被人信任，除了那印记，便还备了一样。
信中描述的是一桩陈年旧案的记载。
前年夏天，瓜州一带大水，上报淹了两艘盐船，朝廷便免了那批盐引的税银。
可据林如海后来亲自查证，那两艘船根本就是空的，是盐商将盐藏匿起来，事后偷偷