奶的父亲李大人也一同来府了。”
“府里给部堂的老爷去传信，找老爷回来待客，李祭酒此刻正往老太太院里来呢。”
闻言，李宸和史湘云相视了一眼，都觉得是外间发生了什么不同寻常的大事。
史湘云忙从衣架上扯过外衣，连声道：“不行，我得去堂上瞧瞧。”
李宸无奈，抓住这要飞走的燕子，先吩咐道：“去看看，有没有其他人去堂上了，打听清楚。”
未几，翠缕便赶了回来，与两人说道：“三春姑娘们倒是都往堂前来了，珠大奶奶、琏二奶奶也都在，大太太和二太太也在，围着李祭酒说话呢。”
“快走啊林姐姐，晚了要赶不上了。”
说罢，史湘云便挣脱了李宸的控制，忙往堂前去了。
李宸也只好追着出门，一同去往堂前。
荣庆堂上的气氛看似融洽，却好似弥漫着丝丝缕缕的尴尬。
众人皆默然端坐，唯有贾宝玉垂首立于堂中，面如死灰。
“政儿可回来了？”
贾母手扶着凤头梨木拐，从鼻尖哼出声音来。
鸳鸯上前道：“回老祖宗话，老爷这会在梦坡斋陪张司业说话呢。”
“也好，难为人家尽心教导一场，如今宝玉出了这般纰漏，他脸上也无光。咱们府里总该有所补偿。”
随后又转向客座首位的李守中，“也有劳李亲家专程走这一趟。”
李守中欠身道：“不敢。贵府公子科场有事，于情于理，老夫皆当尽绵薄。更何况小女在府上多蒙太君照拂，本已是叨扰。”
贾母摆手，又追问道：“亲家不必见外。只是老身有一事不明，宝玉那篇文章，当真不堪至此？竟逼得张司业欲挂冠归乡？”
贾母心底暗道一声腐儒，竟是因为这点芝麻大小的事，便想要一走了之。
这将那贾家置于何处？好似是贾宝玉害了他的名声一样。
李守中苦笑一声，但也未有正面回答贾母的问题，转而说道：“老夫人明鉴，《易》曰：‘同声相应，同气相求。’”
“亦云：‘穷则变，变则通，通则久。’各人才性自有归处，譬如草木，各依水土而生。宝玉有他的天分，何必执着于科举？”
听闻此言，贾宝玉的脸色愈发难看了，如霜打的茄子一般，萎靡不振。
一旁的暖阁内，姑娘们倒是聚齐了。
众人不都是如史湘云这般看热闹的心思，而是不免