宝玉房里，袭人可说是最盼着他学业进益的人之一了。
先前她苦口婆心劝宝玉读书，三催四请之下，总算让他去应了县试。
虽说结果不尽如人意，只落得个“红椅子”，但好歹有再进一步的机会。
更别说阴差阳错间，还顺势将晴雯那个碍眼的打发走了。
对袭人而言，这简直是意外之喜。
如今宝玉房里便成了她的一言堂，眼见宝玉从书院回来就又缩在床帐里水米不进，一众丫鬟都眼巴巴瞧着她的脸色行事。
“都先下去吧，让爷清净一会。”
袭人将旁人遣散，自个则是软了身子，来到宝玉身边，将他的脑袋抱在自己怀里。
“爷，且说说在外头遇着什么事了？怎就在府试前打了退堂鼓？”
宝玉气得眼圈泛红，呜咽着道：“自打赖家事发，书院里就传遍了咱家的腌臜事。说什么上梁不正下梁歪，荣宁二公的赫赫功勋，迟早要败在我们这些不肖子孙手里。”
“陛下不过是念着旧情，否则宁国府早被抄家夺爵了！”
“更有那些个小人当面讥讽，让我别读书了，不如回家清查门户，免得哪天从书院被拘走，玷污了学堂清净地方！”
袭人嘴角微抽，“先前，爷不是说书院里还有三个有风度的公子？他们与少爷甚厚，就没出声帮衬帮衬？”
宝玉哭道：“帮衬？如今尽是落井下石的！还编打油诗来嘲笑我。”
“宁府门前赌局开，荣府后院贿成排。祖宗功业今何在？子孙尽是斗鸡才！”
越是诉说，宝玉便越是委屈，“这等污浊之地，叫我如何读得下去？”
自视清高的贾宝玉，哪想过有一日会被骂肮脏龌龊，心态自然失衡了。
袭人忙劝道：“那让太太给您换个书院可好？眼下府试在即，总不能就此放弃了吧？”
“爷想想，先前在戏楼说起外头见闻时，姑娘们哪个不羡慕？若您又缩回房里，岂不与从前一般无二了？”
宝玉也是左右为难，“可去了别的书院，谣言难道就不传了？”
“那爷作何打算？”
宝玉摇头，推说不知。
“既如此，不如就还用科举正名。若爷考中府试，成了十三岁的童生，谁还敢说您不是天资聪颖？若一时不中，便在府里沉淀一年，待风头过了再图进取，也未为不可。”
“爷，你觉得呢？”
宝玉心下稍宽