朱敛缓缓跨过满地的碎木屑，闲庭信步般走进了花厅。
他的眼神，就像是在看着一具已经腐烂发臭的尸体。
周鼎的那些护卫还不明白状况，见朱敛走近，立刻举起刀，凶神恶煞地呵斥。
“站住。”
“胆敢惊扰藩台大人，立刻放下兵器，束手就擒。”
可是，他们的话音刚落。
赵率教和王嘉胤便带着数十名全副武装的振威军精锐，如狼似虎地涌了进来。
狭小的花厅瞬间被黑压压的铁甲塞满。
那冰冷的枪尖，直接顶在了十几名护卫的咽喉上。
“瞎了你们的狗眼，把刀放下。”
王嘉胤怒吼一声，宛如怒目金刚。
护卫们被这压倒性的气势震慑，再看自家主子周鼎已经面无人色抖成了一滩烂泥，哪里还敢反抗，纷纷丢下了兵器。
周鼎此刻已经顾不上什么颜面了。
他连滚带爬地向前挪动了两步，想要像往常拜见天子那样行三跪九叩的大礼。
但他刚张开嘴，却发现自己的喉咙干涩得连一个字都吐不出来。
“皇……皇……”
他想要喊皇上，但那两个字却怎么也说不出口。
因为他知道，皇帝既然化名行事，就绝对不想暴露身份。
如果他敢在这里喊出那个称呼，下场恐怕会比凌迟还要凄惨。
朱敛走到桌前，低下头，冷漠地俯视着瘫倒在地的周鼎。
“周大人，三天前在这运河之上，你派人送给朕的那份大礼，可是让朕受宠若惊啊。”
朱敛的声音很轻，却仿佛带着千钧之重。
花厅之内，空气仿佛在这一刻彻底凝固了。
周鼎双膝猛地一软，整个人如同被抽去了脊梁骨，重重地磕在坚硬的青砖地面上。
他的额头砸得极重，瞬间便磕破了皮，鲜血顺着鼻梁流进嘴里，但他却浑然不觉。
“罪臣……罪臣周鼎，叩见……叩见……”
他连那两个字都不敢大声喊出口，只能拼命地把头往地上撞，撞得“砰砰”作响。
花厅里死一般的寂静，只有周鼎那令人毛骨悚然的磕头声在回荡。
站在门外的吴江县令熊开元，原本还因为这群兵马擅闯县衙而感到愤怒和惶恐。
可当他听到那个白衣公子自称为“朕”时，他整个人如遭雷击。
朕？