湛卢山庄的文会，很快在扬州散播开来。
仅仅一夜之间，瑞王世子朱敛的名字，便伴随着那句“牺牲小我，成就大我”，传遍了扬州城的大街小巷。
无数的江南学子如痴如狂，将这位横空出世的世子奉为圭臬。
但此刻的扬州城百姓并不知道，他们口中那位宛如神明般的世子殿下，早已经不在城中了。
一艘看似普通的乌篷大船，正借着夜色的掩护，悄无声息地驶离了扬州地界。
船舱内，烛火摇曳。
朱敛一袭黑色暗纹锦袍，负手站在窗边，深邃的目光透过木格窗棂，望着两岸不断倒退的模糊黑影。
他并没有按照杨廷枢等人的期盼，立刻启程前往南京参加那场金陵集会。
因为在去南京会一会那些盘根错节的江南士绅之前，他还有一件更重要的事情要办。
那就是杀人。
“皇爷，咱们的船已经出了扬州界，正顺着水路直奔浙江方向。”
王承恩躬着身子，双手捧着一件厚实的披风，小心翼翼地走到朱敛身后，替他披上。
“深秋夜里水汽重，皇爷当心龙体。”
朱敛没有回头，只是微微拢了拢领口，任由深秋的凉意拂过自己那张冷峻的脸庞。
“扬州那边，都安排妥当了吗。”
王承恩压低了声音回答。
“回皇爷，扬州知府衙门已经被咱们暗中控制，那些商贾交上来的千万两白银，也已经由江南商贸局秘密押解，分批运往京师。”
“绝不会出任何岔子。”
朱敛淡淡地应了一声，目光却依旧冰冷得让人害怕。
“周鼎。”
他缓缓吐出这两个字，仿佛在咀嚼着一块生肉，透着一股令人毛骨悚然的杀意。
一个堂堂的浙江布政使，封疆大吏，竟然在猜到了自己的身份之后，还敢对自己动手，企图刺杀皇帝。
如此胆大包天，他能忍？
所以，这一次，他要去杀人！
王承恩在一旁看着朱敛冷硬的侧脸，轻声说道：
“皇爷，那周鼎身为浙江布政使，平日里虽然贪赃枉法，但也算是个有脑子的官油子。”
“奴婢怎么也想不明白，他怎么就敢冒这么大的风险，对您下死手。”
朱敛冷笑了一声，转过身走到紫檀木桌前坐下。
“你以为，单凭他一个周鼎，真的有胆子谋害朕