暖阁内陷入了死一般的寂静。
只有火盆里的炭火偶尔发出“劈啪”的爆裂声。
赵率教彻底明白过来了。
陛下这是把身家性命，把大明朝的国运，全都交托到了他这个老兵的手上啊！
去山西，不是去打流寇，是去和天下最庞大、最阴险的官僚集团开战。
这一路上肯定不会安宁。
陛下需要自己，不仅是因为自己能打仗，更是因为上次在遵化城头，陛下曾舍命救过自己，自己与陛下之间，有过命的交情。
陛下是在告诉自己：天下人都想朕死，你，保不保朕？
老将军的眼眶瞬间通红，浑身的血液仿佛在这一刻被彻底点燃。
他没有说那些文绉绉的冠冕堂皇之词，军人的表达，永远是最直接、最惨烈的。
“噗通！”
赵率教双膝重重地跪在金砖上，连头盔磕到了地上也毫无察觉。
“末将……末将领命！”
老将军抬起头，那张布满刀疤和风霜的脸上，老泪纵横，却透着一股宁为玉碎不为瓦全的癫狂与悍勇。
“万岁爷！您在遵化救过末将的命，这条老命，早就是您的了！”
赵率教死死地盯着朱敛，咬牙切齿地发下了最毒的重誓。
“只要末将还有一口气在，只要那一万宁远铁骑还没死绝！谁他娘的敢动万岁爷一根汗毛，末将就带兵踏平他的九族！”
“想动万岁爷，必须从末将的尸体上跨过去！”
朱敛看着眼前双眼赤红、杀气腾腾的赵率教，缓缓将他从地上扶了起来。
这双满是老茧和冻疮的手，重若千钧。
“老将军，有你这句话，朕这趟西行，就算是把后背真正交出去了。”
朱敛的目光如同两把出鞘的利剑，直刺入赵率教的眼底。
“事不宜迟。你即刻拿朕的天子剑，连夜潜入京营。”
“那一万宁远铁骑的底子已经打散在各营之中，你现在就去把他们重新聚拢起来。”
“记住，朕要的是精锐中的精锐，不仅是这一万原班人马，你若是看中了京营里其他敢打敢拼的悍卒，一并给朕挑出来，补齐建制。”
朱敛转身走到御案前，一把取下挂在柱子上的天子剑，重重地拍在赵率教的掌心。
“兵器、甲胄、战马、火器，甚至是平日里舍不得用的三眼铳和重磅斑鸠铳，你敞开了去武库里挑。”