盐商莫属。
几年后，太平军兵临扬州城下，这些人随手就拿出六十万两白银探路。
这还只是开胃小菜。
明清两代，墨西哥银矿几百年出产的白银，大半都流进了这些盐商的地窖里。
他们才是除了朝廷之外，最狠的收割者。
当陈林带着备夷军，借着击败漕营的势头进扬州城时，李星元只当他是去给漕运总督杨殿邦施压。
只有陈林自己清楚，这场戏的看客里，还有扬州那些藏在暗处的大盐商。
要建盐业公司，盐商是绕不开的坎。
他们既是未来的食盐分销商，也是潜在的出资人。
陈林和这个时代的商人，最大的不同就在这里。
他不会把蛋糕死死攥在自己手里。
他会把蛋糕分出去，给身边的人。
吃了他的蛋糕，尝到了甜头，就会记着他的好，慢慢产生依赖。到那时，就是自己人了。
……
扬州城最近不太平。
秋意渐浓，天高气爽，街面上的树叶落了一层又一层，踩上去沙沙作响。
可江乔山的心里，却闷得像堵了一堵湿棉花，喘不过气。
前些日子，他靠着小蓝丸雄风再起，接连让几个小妾怀了孕。
本是桩桩喜事，家里的气氛都轻快了不少。
可一则突如其来的消息，把他心里所有的喜悦，都浇得干干净净。
江乔山让人把程家、马家、黄家的人都请了过来。
这些人，都是扬州城响当当的大盐商。
不少家族从明朝中叶“开中法”施行后，就迁到了两淮，世代做着食盐收购、转运、分销的生意。
改朝换代的大潮都没冲垮他们，可如今，他们却要面临灭顶之灾。
江乔山坐在主位上，脸色阴沉，手指无意识地摩挲着太师椅的扶手。
那扶手光滑温润，是祖辈传下来的老物件，可此刻他却没半点心思欣赏。
“诸位想必都听说了。”他开口，声音沙哑，“朝廷要许可组建盐业公司，官督民办，主办方是苏浙商会。”
他顿了顿，目光扫过众人：“沪上那位小陈大人，想必大家都有耳闻。”
坐在边上的马子明立刻接话，语气里带着几分不易察觉的亢奋：“我知道！就是那个手握立华实业，身家数以亿计的天才少年。年纪轻轻，就成了沪上租界最大的买办，还深得李巡抚