小汽艇的烟囱突突吐着黑烟，轮机舱里传来吭哧吭哧的轰鸣，震得甲板微微发颤。
江风裹着水汽扑面而来，带着几分深秋的凉意。
艇长林茂才快步走过来，脚步在颠簸的甲板上踩得很稳，眉头微蹙，声音中带着关切：“大人，要起风了。您要不要跟吴大人下去休息？”
陈林侧头看了眼身旁的吴云，目光里带着询问。
吴云缓缓摇头，抬手拢了拢衣襟，迎着风深吸了口气，语气里带着点执拗：“里面烟味太重，闷得慌。我还是喜欢在甲板上吹吹风。”
陈林没再劝说，轻轻颔首，从善如流地留在了甲板上。
前方江面骤然开阔，瓜州的轮廓已隐约可见，青灰色的码头建筑在水雾里若隐若现。
过了瓜州，再顺流而下不远，就是福山炮台的地界了。
陈林望着江面翻滚的浪花，风卷着浪尖，拍在船舷上溅起细碎的水珠。
他转头看向吴云，嘴角勾着一抹笑意，语气轻松：“今儿的江船似乎不多。风推浪花高，这般江景，老师不想赋诗一首？”
吴云斜睨了他一眼，鼻腔里哼出一声，语气带着点嗔怪：“哼，你小子明知老师不善写诗，还来揶揄为师。我总觉得，早晚要被你这小子坑一把。”
“呵呵，怎么会呢。”陈林笑出声，语气里满是笃定，又开始画饼，“学生只会把老师您捧得高高的。再过两年，保准让您坐上布政使的位置，今后就是巡抚一方，也不是不可能。”
话音刚落，陈林的眼神突然一凝，视线死死锁在下游方向。
他视力本就极好，能清楚看到瓜州码头附近，突然冲出了一支船队。
寻常江船都是单独行驶，或是三两结伴，绝不会这般成群结队地直冲出来，气势汹汹。
“大人，前面是一支武装船队！”林茂才的声音从头顶传来，带着几分急促。
陈林抬头，见林茂才正站在桅杆顶端，一只手紧紧抓着主桅杆，另一只手举着望远镜，稳稳地架在眼眶上。
船体在江风中不断晃动，他的身子却稳如泰山，仿佛与桅杆融为了一体。
他们乘坐的“立华号”，排水量不过百来吨，是纯蒸汽动力的明轮船。
船虽小，却特意装了一根五六米高的桅杆，专供瞭望观察之用。
林茂才心里一直藏着个念想，想去开真正的炮艇，驰骋江面。
但能给陈林当座船船长，他也清楚这份差事的重要