风灯的火苗“噗”地跳了一下，昏黄的光瞬间铺满木桌。
刘承宗粗粝的手指捏着张糙纸地图，指腹重重戳在其中一点。
“会首，这儿——雷蒙特矿区，墨西哥人管着。里头三百多号华人，全是矿工。”他的声音压得极低，喉结滚动，“属下摸过去看过，那些人活得不如狗，瘦得只剩一把骨头，衣服烂成布条，被鞭子赶着干活。”
说着拳头“咚”地砸在桌角，木屑簌簌往下掉。
“干他丫的！会首，咱们把人救出来！”
刘丽川抬手，掌心朝下按了按。
月光从露台栏杆漏进来，照在他棱角分明的脸上，眼神沉得像深潭。
“坐下说，承宗。咱们有多少人手？”
刘承宗悻悻地坐下，凳子腿在地上刮出刺耳声响。
“咱们自己带了六十五人，洋行那几个洋人不算数。”
“六十五人。”刘丽川重复了一遍，指尖敲了敲桌面，“你知道这周围的洋人有多少吗？驻军、商人、淘金客，加起来成千上万。”
刘承宗愣住，摇了摇头。
他只看到矿场里的同胞，没算过这笔账。
“别总喊打喊杀。”刘丽川的声音缓了些，却带着不容置疑的分量，“这是人家的地盘，拳头没硬过人家之前，闹大了就是死路一条。等咱们人多了，枪足了，这里才能姓刘。”
刘承宗心里犯嘀咕。
他跟着刘丽川十几年，印象里的会首向来是说打就打，什么时候变得这么“软”了？
他不知道，跟陈林相处久了，刘丽川早染上了“谋定而后动”的习惯。
陈林常说，意气用事是莽夫行径，能靠脑子解决的，别用刀子。
他还说过，能用钱解决的问题都不是问题。
“可再等下去，那些华工撑不住了！”刘承宗急得站起来，胸口起伏，“我亲眼见着有人倒在矿道里，被直接拖去乱葬岗，连块裹尸布都没有！”
他们刚来金山时，当地人都当他们是洋行贩卖的猪仔。若不是洋行的白人管事洛克出面解释，说他们是自由民，是自己雇佣的护卫，恐怕早被抓去挖矿了。
即便如此，走在街上，白人的嘲笑和唾沫也从没断过。
刘丽川一直藏在幕后，对外联络全交给洛克这些洋管事。
明面上，他们是分公司的负责人；暗地里，每一个指令都得听他的。
这是在异国他乡的生存法则—