镇江府提督衙门，堂屋的阴影里，亲兵的声音压得像蚊子叫。
“大人，外面都在传……朝廷要提拔雷荣轩做江苏提督，顶您的位置。还说要把您调去浙江，守舟山。”
尤渤刚端起的茶碗“哐当”砸在桌上，茶水溅了满桌。
他瞪圆了眼睛，络腮胡都竖了起来：“就雷荣轩那个草包？他也配做提督？”
那雷荣轩在福山炮台临阵脱逃，转头就抢功劳，尤渤打心底里瞧不上。
“将军，您还是赶紧找人活动活动吧。”亲兵急得直搓手，“舟山那地方，荒无人烟，哪有镇江舒坦？咱们跟着您，也不想去岛上吹海风、捡鸟蛋啊。”
“活动个屁！”尤渤一拍桌子，震得茶杯盖都跳了起来，“老子就去舟山！等洋人再敢来，老子正好顶在最前面，跟他们干到底！”
亲兵低下头，不敢再劝。
自家这位上司，跟旁人就是不一样。
别人都躲着战事捞钱，他倒好，闻着硝烟味就兴奋。
上次去福山炮台，见翟吟风手下的火枪好用，当场就掏自己的俸禄，要给亲兵换家伙。
还是翟吟风热心，帮着牵线找了陈林，才弄到一批新枪。
尤渤气呼呼地坐下，手指敲着桌面。
他心里清楚，这八成是雷荣轩在背后搞的鬼。
可他不怕——打仗他在行，至于舟山，越是凶险的地方，他越觉得踏实。
……
上海，租界壹号。
二楼会议室的窗都开着，江风卷着水汽吹进来，驱散了屋里的闷热。
长条木桌擦得锃亮，两侧坐满了人，连墙角都加了两张凳子。
翟五六揣着手，眉头拧着，像在盘算什么账；周立春腰杆挺得笔直，黑色军装整整齐齐；刘丽华穿着一身素色布裙，头发挽得高高的，眼神却有些飘忽；周秀英难得没穿劲装，换了件青布袄，坐得端端正正，只是手指总忍不住摩挲腰间的短刀。
翟吟风、杨坊、徐耀、铁良……这些人来自各行各业，有小刀会的头领，有书局的先生，还有开洋行的商人。他们原本毫无交集，却因为陈林，聚在了一起。
他们的共同点便在于——因为结识了陈林而改变了自己的命运。
陈林坐在主位，身前放着一个瓷杯。
叶成忠坐在他身侧，手里捧着本子和铅笔，笔尖悬在纸上，随时准备记录。
这是战后保国会第一次召集核心骨干