伍绍荣拎着描金漆盒，脚步放得极轻，生怕踩响地板。
徳庇时坐在沙发上，花白的大胡子耷拉着，眼角的皱纹堆成了褶子。
他手里捏着份报告，指节泛白，连伍绍荣进来都没抬头。
“徳庇时先生。”伍绍荣把漆盒放在茶几上，轻轻推开，“这是景德镇的官窑瓷器，您瞧瞧？”
瓷器的光泽在灯光下流转，可徳庇时只瞥了一眼，就烦躁地摆了摆手：“伍先生，你觉得我现在有心情赏瓷器？”
他的声音沙哑，带着浓浓的疲惫。
伍绍荣笑了，往沙发上一坐，给自己倒了杯咖啡：“先生是为长江的事发愁？我听说主力舰队还在，没什么大碍。”
“没大碍？”徳庇时猛地拍了下桌子，咖啡杯都震得跳起来，“他们被清国人堵在江里，成了要挟帝国的筹码！大英帝国从不受人要挟！”他喘了口气，眼神黯淡下来，“可要是增兵，贸易就全完了，那些丝绸、茶叶，还有鸦片……”
伍绍荣搅着咖啡，勺子碰撞杯壁发出轻响：“先生怎么不找找耆英总督？”
徳庇时一愣：“耆英？”
“正是。”伍绍荣放下勺子，身体往前倾了倾，“总督大人一直对贵国示好，比那些硬骨头好说话多了。现在舰队被困，要么打，要么谈。打要花钱，谈要找对人——耆英就是最合适的人。”
煤油灯的光映在徳庇时脸上，他的眉头慢慢舒展开。
是啊，打下去对谁都没好处，先把舰队救出来才是正经事。
至于怎么找回场子，以后有的是时间。
江宁总督府里，行李被捆得整整齐齐，堆在廊下。
壁昌踩着方步走出来，锦袍的下摆扫过台阶，留下道浅痕。
银库门口，老管事正愁眉苦脸地数银子，见壁昌过来，赶紧弓着腰迎上去，腰弯得像棵老柳树：“老爷。”
“东西都收拾好了？”壁昌踢了踢地上的银箱，“这么多银子，运回京路上不安全。”
“可不是嘛！”老管事连忙接话，凑到壁昌耳边，“老爷，奴才听说立华银行能存大额存款，给五厘利息呢！而且他们要在天津开分号，将来您回京取用也方便。”
他絮絮叨叨地说，立华银行的实力如何雄厚，存款凭证如何保险，连利息怎么算都算得明明白白。
壁昌皱着眉问了几个疑虑，老管事都答得滴水不漏。
壁昌捻着胡须沉思。
五厘利息确实