鹅鼻山北侧，江风卷着咸腥。
灰黑色的英军舰队，像一群盯紧猎物的鲨鱼，正缓缓向炮台抵近。
史密斯少将站在旗舰舰桥，望远镜的金属壳被手攥得发烫。
炮台上的火光明显稀疏了，轰鸣声也弱了下去——那是对方撑不住的信号。
他松了松领口，海风却没带来半分凉爽。
“时间拖得太久了。”他低声自语，眉头拧成一道深沟，“希望布鲁克上校还能坚持住。”
战局明明在往英军这边偏。
炮台上的清国守军快弹尽粮绝了，可史密斯半点笑不出来。
七天。
围攻这座小小的福山炮台，竟耗了七天，远超计划的两倍。
他脑子里转着两个坏消息：布鲁克上校早被堵在宝山县城，成了瓮中之鳖；更糟的是，清国人重新占了吴淞炮台——那是他们的后路。
只要宝山失守，或是吴淞的口子被扎死，他们这支舰队就会变成江面上的孤魂，全盘皆输。
可他不能退。
福山炮台是钥匙，一旦攻破，舰队就能顺着长江直扑江宁，复刻当年的胜利。
江浪拍打着船身，节奏沉闷。
时间，真的会站在他这边吗？
史密斯猛地放下望远镜，眯起眼，目光像淬了冰：“传我命令，各舰组织水兵，小艇备妥，准备登陆。炮台上的人，撑不住了。”
“是，将军！”年轻的副官应声，黑眼圈重得像涂了墨。
他的军靴沾着油污，后背的制服早被汗水浸透，却还是挺直了腰板——少将都没歇，他们没资格懈怠。
皇家海军的骄傲，是打西班牙无敌舰队、揍荷兰人攒下的。
每一个水兵的骨头里，都刻着“不能败”的念头。
福山炮台上，硝烟浓得化不开。
最后的预备队从地下防炮洞钻出来，每个人脸上都沾着黑灰，手里的火药桶磕磕碰碰。
牺牲的炮手被人用帆布裹着，抬往地下室，帆布渗血的地方，在炮台上留下一道暗红的印子。
翟吟风看着那些担架从身边过，心里没了最初的揪痛。
不是麻木，是没时间痛。他的手指扣着炮架上的铁锈，脑子里只有一个念头：守住炮台，不能让洋人过去。
“翟将军！救救孙队长！”
后山方向传来急促的呼喊，几名校尉抬着简易担架狂奔而来，脚步踩得碎石乱滚。