里咯噔一下，脸上却依旧笑着：“嗨，大人，这有什么稀奇的？每逢大战，总有胆小怕事的人造谣。您别往心里去，只要最后打赢了洋人，一切都不是问题。”
他凑近了些，声音放软：“大人，要是能打败洋人，您必能名留青史啊。前几年朝廷刚败给洋人，这次要是赢了，一对比，您的功劳可就大了去了。”
这话倒是实话。
壁昌的眼睛亮了亮，随即又板起脸：“你少给我灌迷魂汤。有空多派人去前线打探消息，别光说好听的。”
“是，属下明白！”姚莹躬身退了出去。
……
镇江，提督衙门。
尤渤背着手，在大堂里踱来踱去，脚下的方砖被磨得发亮。
他刚接到个让他火冒三丈的消息。
“你说什么？雷荣轩退到常州了？”尤渤猛地转过身，眼睛瞪得像铜铃，声音都变调了。
“回大人，哨探报得千真万确。”手下低着头，语气肯定，“雷总兵率部占了个集镇，还封锁了内外消息。”
“混账！”尤渤一脚踹翻了身边的椅子，“这么重要的军情，他竟敢不报！派人去把他给我喊来！”
手下站着没动，支支吾吾道：“大人，雷总兵是总督府的人……”
尤渤的脸瞬间沉了下来。
他虽是提督，却归总督府节制。
雷荣轩名义上是他的下属，实际上只听壁昌的调遣。
真要硬来，他也没辙。
“算了。”尤渤摆摆手，语气疲惫，“让下面的人做好准备，尤其是沿江防线。要是洋人突破了福山要塞，镇江就是江宁的最后一道门了。”
“是，大人！”手下赶紧退出去传令。
尤渤独自留在大堂里，心里七上八下的。
他跟洋人打过仗，知道对方的舰炮有多厉害。
镇江的炮台年久失修，火炮比他的年纪都大，上次就没守住，这次更是悬。
他后悔了。
当初真该跟壁昌申请，自己去守福山炮台。
鹅鼻山地势险要，临江而立，易守难攻。
哪像镇江，江面开阔，洋人的舰炮一轰，根本无险可守。
花了那么多钱建的福山炮台，偏偏交给了雷荣轩这个废柴，真是暴殄天物。
……
天色擦黑，吴淞炮台上，英印军缩在战壕里，冻得瑟瑟发抖。
江风吹过，带着江水的寒气