“不知阁下尊姓大名？”石达开的语气，多了几分郑重。
“在下陈根，字玉成。”
……
江宁城，秦淮河畔的酒楼都冷清了不少，外面人心惶惶。
“洋人要打过来了”的谣言，像长了翅膀似的，一夜之间传遍了大街小巷。
最先慌的是城里的富人，他们连夜收拾金银细软，琢磨着往乡下跑。
下关码头，唐员外背着手，望着自家六间崭新的大仓库，愁得头发都白了。
这仓库是刚修没多久的——几年前，洋人的炮弹把他原来的仓库炸成了平地，他心疼得滴血，咬着牙才重建起来。
“该死的洋人！怎么又来了！没完没了了！”唐员外气得一脚踢在石墩上，疼得龇牙咧嘴。
“老爷，老爷！”一个矮胖的中年汉子气喘吁吁地跑过来，脸上堆着笑，“找到买家了！是湖州来的商人，早就托牙行打听，想在码头买仓库呢！”
“都这时候了，他还愿意买？”唐员外皱着眉，有些不信。
“兴许他还没听到消息！”汉子凑上前，压低声音，“只要价格合适，他肯定愿意。”
“去谈！”唐员外咬了咬牙，“价格便宜点也没关系，越快脱手越好！”
他现在只想回乡下种地，安安稳稳过日子。
这码头虽然赚钱，可太操心了，洋人的炮口一抬，什么都没了，谁爱要谁要。
他叹了口气——当年拿下这块地皮，不容易啊。
家族里出了个江宁府通判，才好不容易弄到的机会。
太平年月，码头边的仓库闭着眼都能赚钱；可现在，洋人军舰说来就来，江边的地方反倒成了最危险的去处。
江风吹过来，带着水汽。
唐员外望着江面，远处的帆影越来越模糊，他的心，也跟着沉了下去。