笑话的，合信的话像针，扎得他心口发紧。
“我的时间没那么多，巴富尔。”合信往前倾了倾身，黑袍扫过桌沿，“说正事，你打算怎么收拾这烂摊子？”
“收拾？”巴富尔挑眉，嘴角扯出一抹冷笑，“该担心的是清国人。等我们的援军到了，他们哭都来不及。”
合信重重叹了口气，油灯的光在他脸上投下深一道浅一道的阴影：“你是真不知道，还是装不知道？”他顿了顿，声音压低了些，“援军为什么还没到？你就没觉得奇怪？”
“迟早会到。”巴富尔梗着脖子，可眼神里的底气弱了几分。
“哈！”合信笑出声，带着点悲凉，“巴富尔阁下，别自欺欺人了。你们总以为拳头硬就什么都能解决，可杀戮只会结仇。我们该用主的荣光去感化他们，不是用炮弹。”
“感化？”巴富尔像是听到了天大的笑话，“你到现在还信这套？”
“难道你背叛了信仰？”合信的眼神冷下来，直勾勾地盯着他。
“我信主，但那是我们白人的主，不是这些土著的。”巴富尔猛地拍了下桌子，搪瓷杯晃了晃，溅出几滴凉水。
“算了，不跟你争这个。”合信摆摆手，语气软了些。
他在租界和川沙建了教堂，还开了所教会学校，那些黄皮肤的孩子跟着他念《圣经》的样子，是他最看重的成果。
他不能让战争毁了这些。
“你以前说过，战争解决不了的，就用外交。”合信往前凑了凑，“该找陈林谈谈了。抛开那些政治身份，你们至少能坐下来聊几句。”
巴富尔的嘴抿成一条直线，没说话。
他想起开战前的计划，史密斯少将本要进驻租界，以这里为支点控制黄浦江沿岸，再拿苏松地区跟清廷换舟山。
可现在，租界丢了，计划全乱了，英军只能沿江上溯——那是上一次战争用过的老办法，再好的招，用多了也会失灵。
见他不吭声，合信放缓了语气，把外面的情况细细说给他听：“陈林没为难侨民，只是不让出门。他扣着我们的人，却没动粗，这本身就是信号。”
巴富尔的手指在《三国演义》的封面上摩挲着，书页上“赤壁之战”四个字，被他的指尖磨得发毛。
……
租界壹号，地下室。
赵南福眯着眼，睫毛抖得像筛子。
头顶的活板门突然被拉开，一道强光砸下来，刺得他眼泪直流。他在这黑牢里